DES HYMÉNOPTÈRES, III 



» ment leur repas, comme les petits des oiseaux le 

 » reçoivent de leur mère. Quand elles ont faim , elles 

 » redressent leur corps et cherchent avec leur houche 

 » celle de« ouvrières qui sont chargées de les nourrir ; 

 » la Fourmi écarte alors ses mandibules, et laisse pren- 

 w dre aux larves ^ dans sa bouche même, les fluides 

 » qu'elles y cherchent. J'ignore s'ils subissent quelque 



» préparation dans le corps des ouvrières Jepré- 



f> sume cependant qu'elles proportionnent leur régime 

 » à l'âge et au sexe de chaque individu ; qu'elles leur 

 » dégorgent aussi des sucs substantiels, lorsqu'ils 

 » sont plus prêts de leur métamorphose , et qu'elles 

 » en donnent davantage aux larves des femelles qu'à 



» celles des mâles Suivons encore les ouvrières 



» dans les derniers soins qu'elles rendent aux larves ; 

 » il ne suffisait pas de les porter au soleil et de les 

 » nourrir , il fallait encore les entretenir dans une 

 » extrême propreté : aussi ces Insectes, qui ne le 

 ï> cèdent en tendresse pour les petits , dont la direc- 

 » tion leur est confiée, à aucune des femelles des 

 B grands animaux , ont-ils encore Tattention de pas- 

 » ser leur langue et leurs mandibules à chaque instant 

 )) sur leur corps , et les rendent-ils , par ce moyen , 

 » d'une blancheur parfaite : on voit encore les Four- 

 » mis occupées à tirailler leur peau , à l'étendre et à 

 » la ramollir, près de l'époque de leur transformation. 

 » Avant de se dépouiller de cette peau , les larves 

 » de plusieurs Fourmis se filent une coque de soie, 

 » comme beaucoup d'autres Insectes : c'est là qu'elles 

 » doivent, sous la forme de nymphe, se préparer à 

 » leur dernière métamorphose. Cette coque est cylin- 

 » drique, alongée,d'un jaune pâle , très-lisse et d'un 

 » tissu fort serré. 



