DES HYMENOPTERES. II7 



essentielle des Fourmis, surtout à l'état de larves, con- 

 siste dans les liqueurs végétales sucrées. Aussi voit-on 

 les Fourmis souvent en très-grand nombre sur les fleurs. 

 Elles ne paraissent pas cependant cberclier ces liqueurs 

 indifféremment sur toutes , et c'est principalement sur 

 les ombellifères que les Hétérogynides vont chercher 

 celte liqueur précieuse. Ces plantes, dont les fleurs 

 prises isolément ou collectivement présentent une sur- 

 face unie, leur paraissent peut-être présenter moins 

 de périls à courir, parce que, pendant le séjour 

 qu'elles y font, elles peuvent voir tout ce qui se passe 

 autour d'elles et reconnaître les dangers : elles évitent 

 peut-être à cause de cela les fleurs infundibuliformes 

 et campaniformes , par la crainte de s'y trouver 

 bloquées. 



Mais ce n'est pas sur les fleurs que se f;iit la plus 

 grande récolte de liqueurs sucrées par les Hétérogy- 

 nides. Le véritable miel est destiné par l'auteur de la 

 nature à une autre famille. Les Fourmis ont aussi à 

 leur portée les moyens de faire une récolte. Quelques 

 genres d'Insectes sont chargés de leur procurer des 

 vivres : ce sont les Pucerons et les Gallinsectes. 



On sait que ces deux familles vivent de la sève des 

 végétaux, et que celle-ci sort de leur corps après un 

 court séjour, pendant lequel elle a contracté un goût 

 sucré. Lorsque cette liqueur tombe à sa sortie de leur 

 corps sur les parties quelconques des végétaux, et 

 surtout sur les feuilles , celles-ci deviennent luisantes 

 et poissées, comme si l'on avait étendu sur leur sur- 

 face une dissolution de sucre par l'eau, et, ces parties 

 étant appliquées sur la langue , le goût sucré de cet 

 enduit confirme le rapport de la vue et du toucher. 

 C'est de cette liqueur que les Hétérogynides tirent 



