l36 HlSïOir.E NATUnELLE 



existence (i). On ne saurait donc trop recommander 

 les observations qui tendraient à la prouver et qui 

 donneraient la composition de cette liqueur si utile à 

 la propagation des espèces. 



Je viens de dire ])Ius haut que c'était improprement 

 que les femelles fécondes sont appelées reines dans la 

 plupart des auteurs qui ont traité des Hyménoptères 

 Ovitithers sociaux : j'insiste encore ici sur l'impro- 

 priété de cette dénomination. Veiller sur les intérêts 

 etjes besoins des autres membres de la société, don- 

 ner des ordres utiles , voilà les devoirs de la royauté ; 

 être obéie , voilà son droit. Tout ce que nous avons 

 vu jusqu'ici se passer dans les fourmilières, éloigne 

 l'idée d'ordres donnés , et si tout se fait d'accord et 

 avec ponctualité , ce n'est pas parce qu'une seule tête 

 a mûri le projet à exécuter. De plus, dans les four- 

 milières, si l'impulsion était donnée par les reines, 

 comme il y en a plusieurs , les ordres pourraient être 

 contradictoires. Nous verrons plus bas quels moyens le 

 Créateur a pris pour qu'un grand nombre d individus 

 s'accordassent simultanément à accomplir une même 

 entreprise. Suivons en ce moment les femelles fécon- 

 des pendant toutes les périodes de leur vie , pour con- 

 naître exactement leurs fonctions. 



Il est clair que dans les premières époques de leur 

 vie , comme œufs , comme larves , comme nymphes , 

 elles ne peuvent rien exécuter par une volonté pro- 

 pre, pas même marcher, puisqu'elles n'ont pas d'or- 



(1) Nous avons dit que les Polistès européens amassent à l'époque 

 où ils élèvent leurs femelles qui doivent être fécondes , et seule- 

 ment alors , une liqueur gélatineuse où il entre du miel. M Auguste 

 de Saint-Hilaire en a trouvé de même dans les nids de Polistès du 

 Brésil , probablement dans les mêmes circonstances. 



