DES HYMÉlSr OPTÈRES. l /\'à 



rentraient dans la cavité pour en ressortir le moment 

 d'après. Je vis ces marches se continuer tout le temps 

 que je mis à observer , je vis aussi arriver une autre 

 ouvrière dont le ventre était gros, comme l'est celui 

 de celles qui reviennent de la récolte : elle portait en 

 outre dans ses mandibules un débris de bois. Elle entra 

 à la suite d'une des Fourmis que j'avais vues manœu- 

 vrer autour de l'entrée ; elle parut plutôt tomber in- 

 volontairement dans le trou qu'y entrer à dessein. La 

 cavité étant peu profonde et l'ouverture assez grande 

 pour que la lumière y pénétrât , mes yeux purent 

 l'y suivre. Je découvris alors à l'intérieur une femelle 

 féconde : je ne devais pas hésiter à la croire telle , 

 puisqu'elle était de la taille voulue , avait le ventre 

 gros , et était privée d'ailes. La Fourmi nouvellement 

 arrivée s'était d'abord arrêtée près d'elle. Mais bientôt 

 je la vis avec plaisir lui présenter sa langue chargée 

 d'une goutte de liqueur , qui fut absorbée par la fe- 

 melle. Je n'aperçus dans cette cavité ni œuf, ni larves, 

 ni nymphes, et je les eusse nécessairement vues, parce 

 que, effrayées par mon rapprochement, les ouvrières 

 dont j'avais observé les mouvemens s'étaient écartées 

 au dehors , discontinuant l'exercice que je leur avais 

 vu faire , qu'elles reprirent ensuite, et auquel se joi- 

 gnit la nouvelle venue. Pendant quelques heures que 

 je mis à les observer, je vis arriver un très-petit nom- 

 bre d'ouvrières chargées comme la première. Elles y 

 restèrent aussi , quoique paraissant y être arrivées par 

 hasard -, et ce fait me parut expliquer la manœuvre qui 

 m'avait frappé d'abord, comme servant à attirer dans 

 le trou les Fourmis de leur espèce passant là par h^i- 

 sard. Il paraîtrait que dès lors elles se déterminent à 

 rester près de la jeune femelle et à élever sa postérité, 



