l4'f HISTOIRE N-ATL'RELLE 



raalixre tous les travaux que leur impose cette nouvelle 

 tâche. Comme il n'y avait encore , dans cette fourmi- 

 lière naissante, rien qui indiquât que la ponte de la 

 femelle féconde fût commencée, je ne pus m'empê- 

 cher de rei^arder les ouvrières qui y travaillaient , 

 comme s'étant jointes à la femelle fécondée pour en- 

 treprendre une nouvelle colonie , dont la réussite ne 

 semblait pas douteuse, quoique leur réunion me pa- 

 rut en même temps fortuite. Le lendemain je revis cet 

 établissement ; la manœuvre observée la veille avait 

 cessé , je vis que des fouilles inférieures et latérales 

 avaient été faites ; je n'aperçus plus la femelle féconde, 

 qui probablement était passée dans un étage inférieur 

 pour être plus à l'abri des dangers. Mais les ouvrières, 

 sans me paraître en beaucoup plus grand nombre que 

 la veille, travaillaient. Les unes apportaient du dedans 

 au dehors des grains de terre , ce qui indiquait qu'elles 

 creusaient des ch.-imbres , et que par conséquent elles 

 voulaient s'établir là : les autres revenaient de la pi- 

 corée manifestement chargées. Au bout de quelques 

 jours je revins , désirant savoir si la population aug- 

 mentait, et voulant m'assurer en fouillant si la ponte 

 de la femelle était commencée. Mais les pieds des 

 chevaux avaient tout culbuté, et la fouille du terrain 

 me prouva seulement que mes Fourmis, tant mères 

 qu'ouvrières , avaient décampé par suite du boule- 

 versement de leur établissement. 



On voit que les particularités qui accompagnent 

 la formation première d'une fourmilière sont encore 

 incertaines et qu'elles mériteraient d'être observées 

 avec soin. M. Huber croit que la femelle féconde 

 la fonde seule , et c'est ce que nous observons dans 

 plusieurs familles d'Hyménoptères Ovitithers sociaux. 



