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vons encore dire quelque chose de leur utilité dans 

 la nature. Nous avons vu déjà celle dont l'Atta cé- 

 phalotes, l'une d'elles, est aux habitans des parties 

 chaudes de l'Amérique, en détruisant, dans leurs mai- 

 sons, des Insectes qui, par leur multiplication, leurs 

 ravages journaliers, imprévus et ordinairement pra- 

 tiqués dans l'obscurité (je parle des Blattes), au- 

 raient pu les forcer à déserter ces mêmes maisons. Il 

 est certain que les Hétérogynides détruisent partout 

 beaucoup d'Insectes et d'autres animaux nuisibles. 

 Mais la petitesse des espèces de notre pays nous em- 

 pêche de remarquer l'utilité dont elles sont sous ce 

 rapport. En ramassant la liqueur sucrée que rejet- 

 tent les Pucerons et les Gallinsectes , elles rendent 

 un éminent service aux végétaux; car lorsque la miel- 

 lée, nom qu'on donne assez généralement à cette li- 

 queur, tombe sur les feuilles, elle en bouche les po- 

 res, et alors, à moins qu'une pluie bienfaisante ne 

 vienne les laver, ces feuilles dépérissent et tombent 

 bientôt. Il arrive encore que, moyennant cet enduit 

 collant, la poussière se fixe sur les feuilles, voile leur 

 verdure et bouche leurs pores, ce qui produit un 

 effet désagréable à nos yeux et empêche les feuilles 

 de recevoir de l'atmosphère les principes qui con- 

 stituent l'espèce de sève qui sert particulièrement à 

 la nourriture des fruits, ainsi que l'ont prouvé les 

 belles expériences de MM. Thouin , que l'amitié et la 

 science regretteront long-temps. 



La chimie retire des Fourmis un acide (i), qu'elle 



(i) « Le procédé le plus simple pour se procurer l'acide formi- 

 que à l'état de pureté, dit M. Th. Thomson ( Syst. de Chim. , 

 trad. de J. Ridaut, tom. II. Paris, Méquignon, ^Marvis, 1818), est 

 celui de MargralT, perfectionné par Riûiter. C'est en conséquence 



