DES HYMÉNOPTÈRES. 235 



d'une seule femelle féconde , d'ouvrières et de mâles ; 

 mais il faut ajouter que ces derniers n'y existent 

 qu'une partie de l'année. L'ouvrière , ainsi qu'on l'a 

 pressenti éiralement , n'est autre chose qu'une femelle 

 inféconde et chargée des travaux , tandis que la mère 

 ou femelle féconde n'a presque d'autres fonctions que 

 de pondre. Nous commencerons par donner une idée 

 de l'anatomie de ces diverses modifications de l'espèce , 

 de manière qu'elle puisse convenir à toutes celles qui 

 composent la famille des Apiarides. 



L^ouvrière, qui forme la plus i;rande partie de la 

 population, est d'une taille plus petite que les fe- 

 melles fécondes et que les mâles. La tête est de la 

 largeur du corselet : sa face est presque triangulaire. 

 Les yeux à réseau sont ovales, placés sur les côtés. 

 Les ocelles sont placés sur le vertex ; les deux posté- 

 rieurs faisant avec l'inférieur un triangle obtus. Les 

 antennes sont plus courtes que la tête et le corselet 

 pris ensemble. Les mandibules, seul outil qui serve 

 à de merveilleuses constructions , sont un peu plus 

 étroites à leur base, et leur bout va en s'évasant et est 

 coupé obliquement en ligne droite. La surface exté- 

 rieure de chacune est convexe , et l'intérieure concave 

 à peu près comme la tarière du charpentier. Les bouts 

 de ces mandibules pouvant s'appliquer l'un contre 

 l'autre, il suit de cette conformation qu'il reste entre 

 elles une cavité dont une moitié appartient à chacune. 

 Cette cavité reçoit les parcelles de matières pressées 

 ou broyées entre les deux côtés extérieurs des mandi- 

 bules. Celles-ci sont aussi susceptibles de se croiser. 

 Elles servent, outre la bâtisse, à saisir sur les végé- 

 taux le Pollen et la Propolis. 



La bouche est une ouverture assez grande à la par- 



