DES HYMÉNOPTÈRES. 267 



placée, jamais cette habitation n'est assez close pour 

 convenir parfaitement à ses habitantes. Il reste tou- 

 jours de petites fentes , de petits interstices qui pour- 

 raient être nuisibles , en donnant passage à la lumière 

 et à la pluie , que les Abeilles craignent également dans 

 leur intérieur , ou offrir une entrée à des ennemis qui 

 ne sont que trop à craindre pour leur tranquillité et 

 dont nous aurons à parler dans la suite. Une seule 

 ouverture est suffisante pour la sortie et la rentrée des 

 individus qui vont faire les récoltes ; encore cette ou- 

 verture est ordinairement surveillée par un certain 

 nombre d'ouvrières , et si les ouvertures étaient plus 

 nombreuses on conçoit que les autres travaux en souf- 

 friraient. 



Le premier travail d'un essaim d'Abeilles ( c'est 

 ainsi qu'on appelle ce que nous nommions tout à l'heure 

 colonie), qui s'établit dans une ruche, est d'en boucher 

 les fentes. Cette opération se fait par le moyen de la 

 résine dont nous avons décrit plus haut la récolte. 

 Réaumur rapporte que l'on pensait de son temps 

 qu'elle était prise sur les bourgeons des bouleaux, des 

 saules et des peupliers , et les observations d'Huber 

 confirment cette opinion pour les derniers. Cette ma- 

 tière a été nomxaée pj'opolis , et c'est sous ce nom que 

 nous la mentionnerons dans l'occasion. Nous devons 

 aussi faire remarquer que les Abeilles ne manquent 

 pas de propolis , dans les pays où il n'existe ni bou- 

 leaux, ni saules, ni peupliers, et que par conséquent 

 d'autres végétaux peuvent aussi fournir cette matière 



résineuse. 



Lorsqu'une Abeille rentre à la ruche , les palettes 

 chargées de propolis , d'autres ouvrières viennent suc- 

 cessivement enlever des parcelles de ces pelotes , et 



