268 HISTOIRE NATURELLE 



les emploient à boucher en dedans les trous de Thabi- 

 tation extérieure. Pour cela , elles ramollissent ce 

 qu'elles ont enlevé de la pelote attachée à la palette 

 de l'ouvrière arrivante, en pressant pendant quelque 

 temps la résine entre leurs mandibules; puis elles 

 l'emploient en l'étendant sur la superficie. La propo- 

 lis leur sert encore à fortifier les bords des alvéoles. 

 Elle n'entre en rien dans la nourriture des Apiarides, 

 ni de leurs larves. 



Lorsque les trous et les fentes sont bouchés dans la 

 partie de la ruche ou du panier sur laquelle les Apia- 

 rides veulent fonder un gâteau (nous avons expliqué 

 plus haut ce qu'on appelle un gâteau, et nous avons 

 dit qu'il est composé de cellules hexagones à pans 

 égaux posées horizontalement sur deux rangs opposés 

 réunis par leur fond ) , l'ouvrière y pose les fondemens 

 d'une cellule, qui sera, ainsi qu'on le conçoit, atta- 

 chée par l'un de ses côtés à la ruche. Ces cellules 

 étant construites de cire, nous devons ici rappeler 

 que la matière à cire , formée dans les poches de la base 

 des segmens du ventre par la transsudation ou trans- 

 piration ^ y est sous la forme de lames irrégulièrement 

 pentagones, qui finissent par déborder les segmens qui 

 recouvrent la place où elles se forment ^ et que cette 

 matière, quoique susceptible de fusion, est à son ex- 

 traction plutôt cassante que ductile. Il faut donc pour 

 l'employer que l'ouvrière la retire d'entre ses anneaux, 

 puis qu'elle lui fasse subir les préparations qui doi- 

 vent lui donner la ductilité , qui est une des qualités 

 reconnues dans la cire employée à la fabrique des 

 cellules. 



« L'ouvrière , dit Huber, dont les lames de matière 

 » à cire sont bonnes à être employées, fend la presse 



