2^0 HISTOIRE NATURELLE 



» che, et sortirent de cette espèce de filière sous la 

 » forme d'un ruban l'oit étroit, 



» lis se présentèrent ensuite à la lèvre inférieure; 

 » celle-ci les impréi;na d'une liqueur écumeuse sem- 

 » blable à une bouillie; elle faisait dans cette opéra- 

 » tion les manœuvres les plus variées ; elle prenait 

 » toutes sortes de formes, tantôt elle s'aplatissait 

 » comme une spatule, tantôt c'était une truelle qui 

 » s'appliquait sur le ruban de cire, d'autres fois elle 

 » s'olirait sous l'aspect d'un pinceau terminé en 

 » pointe. Après avoir enduit toute la matière du ru- 

 » ban avec la liqueur dont elle était cbargée , la lèvre 

 » inférieure poussa en avant cette cire , et la força à 

 » repasser une seconde fois dans la même filière , mais 

 » en sens opposé ; le mouvement qu'elle communi- 

 » quait à la cire la fit avancer vers la pointe acérée 

 » des mandibules, et à mesure qu'elle passait elle 

 » était hachée de nouveau. L'Abeille appliqua enfin 

 » ces parcelles de cire contre la voûte de la ruche. Le 

 » gluten dont elle les avait imprégnées, facilitait leur 

 » adhésion ; elle les sépara alors , d'un coup de ses 

 » mandibules, de celles qui n'étaient pas encore mises 

 » en œuvre; puis, avec la pointe des mêmes instru- 

 » mens , elle les disposa dans la direction qu'elle vou- 

 » lait leur faire prendre. 



» La liqueur que l'ouvrière mêlait à la matière à cire, 

 » lui communiquait uneblancheur et une opacitéqu'elle 

 » n'avait j)as à sa sortie des anneaux ; le but de ce mé- 

 ))lange était, sans contredit, de faire acquériràlacire 

 » cette ductilité et cette ténacité qu'elle possède quand 

 » elle est parfaite. L'Abeille continua sa manœuvre 

 » just^u'à ce que tous les fragmens qu'elle avait hachés 

 » et imprégnés de bouillie blanchâtre, fussent attachés 



