DES HYMÉNOPTÈRES. 2^1 



» à la voûte. Elle commença alors à faire tourner entre 

 » ses dents le reste de la lame qu'elle avait tenue écar- 

 » tée pendant l'imprégnation du ruban. Toute la par- 

 » tie qui était demeurée intacte dans la première 

 » opération, fut employée dans celle-ci , et de la même 

 » manière. L'ouvrière appliqua au-dessous du plafond 

 » les particules qu'elle venait de préparer; elle en 

 » plaça d'autres au-dessous et à côté des premières, 

 n et ne s'arrêta que lorsqu'elle eut épuisé la matière 

 » que cette plaque pouvait fournir. Une seconde, une 

 » troisième plaque , furent mises en œuvre par la même 

 » Abeille ; mais l'ouvrage n'était qu'ébauché , il ne 

 » présentait encore que des matériaux prêts à rece- 

 » voir toute espèce de forme. L'ouvrière ne se donnait 

 » pas la peine de comprimer les molécules de cire 

 » qu'elle rassemblait ; il lui suffisait qu'elles adhé- 

 » rassent ensemble , et il ne fallait aucun effort pour 

 » cela. 



» Cependant l'Abeille fondatrice quitta la place 

 » après avoir employé ce qu'elle avait de matière à 

 » cire ; elle se perdit au milieu de ses compagnes , et 

 » une autre lui succéda. Celle-ci avait de la matière à 

 » cire sous ses anneaux ; elle se suspendit au même 

 )) endroit où venait de travailler celle qui l'avait pré- 

 » cédée ; elle saisit une de ses plaques à l'aide de la 

 » pince de ses jambes postérieures , la fît passer entre 

 » ses mandibules, et se mit en devoir de continuer 

 » l'ouvrage commencé. Elle ne déposait point au ha- 

 » sard les fragmens de cire qu'elle avait mâchés : le 

 » petit tas qu'avait fait sa compagne la dirigeait, car 

 » elle fit le sien dans le même alignement, et les unit 

 » l'un à l'autre par les extrémités. Une troisième ou- 

 » vrière se détacha de l'intérieur du groupe des 



