28o HISTOIRE NATURELLE 



L'œuf laissé, ou pour ainsi dire planté par la mère 

 Apiarifle (appelée reine par les anciens auteurs, seule 

 femelle féconde qui existe dans la ruche) , « a cinq à 

 » six fois plus de lonj^ueur que de diamètre; il n'a 

 » d'appui que par un de ses bouts ; il est en l'air ^ il 

 » s'en faut même de peu qu'il ne soit parallèle à l'ho- 

 » rizon. C'est une position où il ne resterait pas , s'il 



» n'y était retenu par quelque espèce de colle Ses 



» deux bouts sont arrondis; l'un des deux est plus 

 » gros que l'autre ; c'est le supérieur, le plus éloijzné 

 » du fond de la cellule, qui est constamment le plus 



» gros Sa figure n'est pas droite, il a un peu de 



» courbure. Ces œufs sont d'un blanc un peu bleuâtre. 

 » Ils n'ont, comme ceux de tant d'autres espèces d'In- 

 » sectes, qu'une membrane flexible; l'œuf lui-même 

 » est flexible ; on peut le plier presqu'en deux et lui 

 » faire reprendre ensuite sa première figure. A la vue 

 » simple, et, avec une loupe de trois à quatre lignes 

 » de foyer, il paraît extrêmement lisse; mais, si on le 

 » considère avec un microscope qui grossisse considé- 

 )^ rablement , on aperçoit un travail qu'on croit sur sa 

 » surface, et qui est peut-être dans son intérieur. 

 » S wammerdam a di t qu'il paraît alors, comme s'il était 

 » couvert d'écaillés. Ce que j'ai vu^ c'est que, près de 

 » ses bouts , il y a des traits qui forment des espèces 

 » de losanges très-alongés. 



y> La mère ne laisse, généralement parlant , qu'un 

 » œuf dans chaque cellule. C'est pourtant une règle 

 » qui souffre exception. Si la mère, pressée par le 

 » besoin de pondre, ne trouve pas autant de cellules 

 » vides qu'elle a d'œufs dans le corps qu'elle n'y peut 

 » plus retenir, il ne lui reste d'autre parti à prendre 

 » que d'en déposer plusieurs dans chaque cellule. 



