DES HYMÉIVOPTÈRES. 3o l 



nous avons vu plus haut qu'elles en ont la faculté. 

 3'^' Elles accompagnent , dans ses promenades à l'inté- 

 rieur, cette femelle féconde. Il se fait autour d'elle, 

 lorsqu'elle marche dans la ruche, une espèce de cercle, 

 composé souvent de plus de trente Abeilles. Celles 

 vers lesquelles elle sedirii^e, s'ouvrent à mesure qu'il 

 en est besoin pour lui laisser le passage libre. Quel- 

 ques-unes s'approchent davantage et la lèchent avec 

 leur trompe. Il est rare , lorsqu'on aperçoit cette mère 

 dans la ruche, qu'on ne la trouve pas accompagnée 

 d'un pareil cortège, ce qui ne laisse aucun doute sur 

 la bienveillance, en quelque sorte respectueuse, que 

 toutes les ouvrières éprouvent pour elle. 



Nous avons déjà dit que la mère ou femelle féconde 

 est plus longue et plus grosse que les autres Abeilles, 

 et nous verrons que cela était nécessaire pour qu'elle 

 pût concevoir tous les êtres auxquels elle doit donner 

 la vie. L'alvéole étant le berceau dans lequel l'individu 

 devient Insecte parfait , et où par conséquent il doit 

 prendre toute sa taille , nous nous rendons parfaite- 

 ment compte de la raison pour laquelle les alvéoles , où 

 seront élevées des femelles destinées à être fécondes, 

 seront plus lon^s et plus grands que ceux construits 

 pour les ouvrières. Mais nous ne découvrons nullement 

 pourquoi ils sont d'une autre forme , ni pourquoi leur 

 direction est opposée à celle des cellules ordinaires. 

 Celles-ci sont étendues horizontalement ; leur coupe 

 horizontale parcourt toute leur longueur, tandis que 

 celles , destinées aux mères, sont perpendiculaires dans 

 le sens de leur longueur. Elles ne sont hexagones , ni à 

 l'extérieur ni àrintéricur, comme doivent l'être toutes 

 les autres : leur intérieur est une espèce de dé arrondi, 

 et l'extérieur représente une espèce de tube qui va un 



