302 HISTOIRE NATURELLE 



peu en s'amincissant en s'éloignant de sa base. « La 

 » cire, dit Réaumur, qui est employée avec une éco- 

 » nomie géométrique dans la construction des cellules 

 » hexagones, est employée avec profusion dans celle 

 » des logemens où les mères doivent être élevées; j'ai 

 » pesé une de ces cellu-les contre des cellules hexa- 

 » aones, et j'ai vu qu'il en fallait environ cent de ces 

 » dernières pour égaler le poids de l'autre. Cepen- 

 » dant celle-ci n'était pas encore finie, elle n'avait 

 » pas toute sa longueur , et je crois qu'il y en a telle 

 » qui pèse autant que cent cinquante cellules ordi- 



H-naires Les Abeilles ne paraissent pas non plus 



» chercher à ménager le terrain, quand il s'agit de 

 » placer le berceau d'une mère. C'est quelquefois sur 

 » le milieu même d'un gâteau qu'elles le posent; plu- 

 » sieurs cellules communes sont sacrifiées à lui servir 

 » de base et de support. 



» Le plus souvent les cellules des mères pendent du 

 » bord inférieur d'un gâteau, comme les stalactites 

 » à la voûte des cavernes. D'autres pendent le long 

 » d'un des côtés d'un gâteau qui ne touche pas à la 

 » ruche : ce qui paraît très-constant, c'est que leur 

 » gros bout est en haut, et que leur longueur, leur axe 

 » est dans un plan vertical , de sorte que leur lon- 

 » gueur est presque perpendiculaire à celle des cel- 

 » Iules ordinaires. Il s'ensuit de cette position une 

 » singularité : c'est que la n^^mpiie qui doit se trans- 

 » former en femelle féconde, est tout autrement posée 

 » que la nymphe qui doit devenir une femelle ou- 

 » vrière et que celle qui deviendra un mâle. La nym- 

 » plie de la femelle a précisément la tête en bas , pen- 

 » dant que les autres l'ont posée horizontalement et 

 » même un peu en haut. Quand une cellule de mère 



