3lO HISTOIRE NATURELLE 



n'ait donné matière à plusieurs systèmes sur la fécon- 

 dation des œufs. Quoicfu'il y ait dans les ruches, au 

 moment où cet événement doit avoir lieu, plusieurs 

 milliers de mâles , aucun observateur n'a vu l'accouple- 

 ment, non pas même Huber^ qui cependant a prouvé 

 d'une manière incontestable qu'il avaitlieu, etenadé- 

 terminé lelieu et diverses circonstances intéressantes. 

 « Swammerdam, qui avait observé les Abeilles avec 

 » une assiduité constante, et qui n'était jamais par- 



* venu à voir un accouplement entre un mâle et une 

 » femelle, se persuada que celui-ci n'était pas né- 

 » cessaire à la fécondation des œufs ; mais, comme 

 » il remarqua que les mâles exhalent en certains 

 » temps une odeur très-forte, il s'ima;;ina que cette 

 M odeur était une émanation de l'aura seminalis ^ ou 

 M ['aura jerni/ia/tV elle-même , qui, en pénétrant le 

 » corps de la femelle, y opérait la fécondation. 11 se 

 » confirma dans sa conjecture lorsqu'il vint à disséquer 

 » les orsranes de la fécondation dans les mâles ; il fut si 



* frappé de la disproportion qu'ils présentent , com- 

 » parés aux organes de la femelle, qu'il ne crut pas 

 » la copulation possible II y a souvent quinze cents 

 » ou deux mille mâles dans une ruche; et, suivant 

 » Swammerdam, il fallait bien qu'ils y fussent en aussi 

 »• grand nombre, pour que l'émanation qu'ils répan- 

 » dent, eût une intensité suffisante à la fécondation. 



» Pour vérifier ou détruire cette opinion dune ma- 

 » nière décisive, il fallait enfermer tous les mâles d'une 



* ruche dan» une boite percée de trous très-fins, qui 

 » donnassent passage à l'émanation de l'odeur, sans 

 » laisser passer les organes mêmes de la génération ; 

 » placer cette boîte dans une ruche bien peuplée , mais 

 >» exactement privée de mâles, et ayant une des 



