3l2 HISTOIRE NATURELLE 



» une liqueur blanchâtre, en apparence sperraatique, 

 » fort distincte, au moins, de la 2.e\ce que les ou- 

 » vrières rassemblent ordinairement autour des larves 

 » nouvellement écloses. Il fut curieux d'en connaître 

 » l'origine, et, comme il conjectura que c'étaient des 

 » gouttes de la liqueur proliGque des mâles , il entre- 

 » prit de veiller, dans une de ses ruches, tous les 

 » mouvemens de ceux-ci , pour les surprendre au mo- 

 » ment où ils arroseraient les œufs. Il assure qu'il ne 

 » tarda pas à en voir plusieurs qui insinuaient la par- 

 » tie postérieure de leur corps dans les cellules, et 

 » qui y déposaient leur liqueur. Il renferma aussi un 

 » certain nombre d'ouvrières, dans des cloches de 

 » verre , avec une mère et quelques mâles ; il leur 

 » donna des parcelles de gâteaux, où il n'y avait 

 « que du miel et point de couvain, et il vit cette 

 « mère pondre des œufs , que les mâles arrosèrent , et 

 » dont il sortit des larves. Lorsqu'au contraire il ne 

 » renferma point de mâles dans la prison où il tenait 

 » la mère, cette femelle ne pondit point, ou ne dé- 

 » posa que des œufs stériles. Il n'hésita plus à donner 

 » comme un fait démontré , que les mâles des Abeilles 

 » fécondent les œufs de la mère à la manière des pois- 

 » sons et des grenouilles, c'est-à-dire extérieurement, 



» et après qu'ils sont pondus Il restait une objec- 



» tion bien forte, à laquelle l'auteur avait négligé de 

 » répondre. Il naît des larves dans les ruches, lors- 

 )) qu'il n'y a point de mâles. Depuis le mois de sep- 

 » tembre, jusqu'en avril, les ruches sont pour l'ordi- 

 » naire privées de mâles, et, malgré leur absence, 

 » les œufs que la mère pond dans cet intervalle, ne 

 » sont pas stériles : ils n'ont donc pas besoin, pour être 

 ). fécondés, d'être arrosés de liqueur prolifique. Pour 



