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» lière blanche, épaisse et dure; les bords intérieurs 

 » de sa vulve en étaient couverts ; la vulve elle-même 

 » était entrouverte, et ils purent aisément voir que 

 » sa capacité intérieure était remplie de la même ma- 

 » lière. Cette substance ressemblait assez à la liqueur 

 » dont sont remplies les vésicules séminales des 

 » mâles; ils les trouvèrent parfaitement semblables 

 » entre elles , quant à la couleur et à la consistance ; 

 » mais il fallait, pour être sûr qu'elle fût la liqueur 

 » fécondante, qu'elle opérât la fécondation. Ils lais- 

 » sèrent donc rentrer cette reine dans sa demeure et 

 » l'y enfermèrent. Deux jours après, ils ouvrirent la 

 » ruche et eurent la preuve que la jeune mère était 

 » devenue féconde. Son ventre était sensiblement 

 » grossi , et elle avait déjà pondu près de cent œufs 

 » dans les cellules d'ouvrières. » Huber répéta plu- 

 sieurs fois de semblables expériences , et elles eurent le 

 même succès, même lorsque la jeune mère à qui il 

 donnait la liberté, appartenait à une ruche où il n'y 

 avait point de mâles. On conçoit qu'il n'était pas diffi- 

 cile à cette femelle de rejoindre en l'air ceux des autres 

 ruches , lorsqu'on aura remarqué, comme nous l'avons 

 fait souvent, que les mâles , à l'époque de la chaleur 

 du jour, sortent tous des ruches , s'élèvent dans l'air 

 à une hauteur, d'où, sans les distinguer , on entend 

 distinctement leur fort bourdonnement. C'est dans la 

 région où ils se jouent , pour ainsi dire, en excitant 

 ce bruissement, que les jeunes femelles s'élèvent au 

 moment où Huber perdait les siennes de vue; c'est 

 à cette hauteur, et dans le vague de l'air, qu'elles 

 trouvent la fécondité, qu'il ne leur est pas donné d'ac- 

 quérir, ni sur la terre, ni sur les fleurs, ni même 

 dans le secret de leur demeure. Nous avons dit plus 



