DES HYMÉNOPTÈRES. 32^ 



M adhérente au bout de la lentille^ et placée au-dessous 

 » des pinces écailleuses. Elle rentre d'elle-même dans 

 » la lentille comme les cornes d'un limaçon : cette 

 » partie est courte , blanche et paraît cylindrique ^ et 

 » est la seule partie , ayant de la consistance , que le 

 » mâle eût introduite dans le vagin delà femelle. » 



Il est donc certain que la Mère- Abeille s'accouple 

 avec un mâle, puisque, dans les débris de l'appareil 

 i^énital du mâle, elle iMpporte à la ruche les preuves 

 de cet accouplement ; il est constant que ce n'est pas 

 inutilement qu'il existe des mâles dans la ruche, qu'il 

 était même nécessaire qu'il y en eût un grand nom- 

 bre ; que cet accouplement ne peut avoir lieu que 

 hors de la ruche et dans les airs ( nous avons déjà vu 

 qu'il s'opérait ainsi dans les Fourmis); et qu'à la fin 

 de cette jonction des deux sexes , 1 appareil génital du 

 mâle est rompu à peu près à la base du corps lenticu- 

 laire, vers l'endroit où le canal tortueux, dont nous 

 avons parlé, s'abouche avec lui. 11 n'est pas douteux 

 que cette mutilation ne fasse perdre la vie au mâle. 

 ( Voj. l'histoire du genre Anthophora. ) 



Jusqu'à l'époque de cet accouplement, la jeune 

 mère n'avait pas droit et ne participait pas aux pré- 

 venances des ouvrières , auxquelles sa fécondité seule 

 lui donne part. De ce moment elle les obtient , et ils 

 lui sont assurés pour toute sa vie. 



La jeune mère commence sa ponte quarante -six 

 heures après l'accouplement. Ce sont des œufs d'ou- 

 vrières qu'elle pond en premier et pendant les premiers 

 onze mois de sa vie : d'abord, jusqu'à l'hiver, cette 

 ponte n'est pas très-nombreuse ; elle cesse pendant 

 l'hiver. Mais, dès que la douceur <!e l'air annonce le 

 retour du printemps , la ponte de la Mère-Abeille de- 

 vient plus active, et donne un surcroît de population 



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