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qui fournit à celle de l'essaim, qui peut sortir de la 

 ruche, dans nos climats, du 20 au 26 mai. Pour y suf- 

 fire, il faut que la mère ponde , depuis les premiers 

 beaux jours jusqu'au premier mai, douze mille œufs , 

 parce qu'un essaim de force ordinaire doit être composé 

 de ce nombre d'individus ;, et que les individus, pond us 

 aprèslepremiermai, ne serontpas en étatdesuivrel'es- 

 saim , d'après ce que nous avons dit de leurs premiers 

 états, et puisque, d'un autre côté, lorsque l'essaim 

 est sorti , il existe encore dans la ruche une popula- 

 tion un peu plus forte que celle quel'on y voyait, avant 

 cette ponte si nombreuse. En supposant que la durée 

 de celle-ci soit de deux; mois , il s'ensuivra en terme 

 moyen que la mère pond chaque jour deux cents 

 œufs : ce qui donne une idée complète de sa fécon- 

 dité; mais qui reste cependant plutôt au-dessous 

 qu'elle ne s'élève au-dessus de la réalité , et dont on 

 ne doit point s'étonner en se rappelant que nous avons 

 compté avec Réaumur vingt mille œufs dans ces 

 ovaires. 



Vers le onzième mois de son existence , la mère 

 commence à pondre des œufs de mâles. Le nombre de 

 ceux-ci peut se monter de quinze cents à trois mille ; 

 mais elle ne cesse pas pour cela de pondre en même 

 temps quelques œufs d'ouvrières. 



Tel est l'ordre régulier de la ponte, chaque année de 

 la vie d'une mère féconde. Mais cet ordre peut être 

 dérangé. En effet , lorsque l'accouplement de la jeune 

 mère a été retardé au delà du vingt et unième jour de 

 son existence, elle commence sa ponte par des œufs 

 de mâles, et pendant la durée de sa vie elle ne pondra 

 que des œufs de ce sexe. Ce fait, prouvé par nombre 

 d'expériences de Huber, quelqu'étounant qu'il soit, 

 ne trouvera pas cependant d'incrédules, si l'on a re- 



