DES HYMÉNOPTÈRES. ily 



vaux à exécuter aux ouvrières : elles ne pourraient 

 suffire à ceux que deux exigeraient. De plus, il existe 

 une jalousie entre les Abeilles-Mères, qui les porte à 

 un combat à mort l'une contre l'autre, dès le premier 

 moment où elles peuvent se joindre. La garde qui 

 veille autour des cellules de ces jeunes femelles a donc 

 pour second objet d'empêcher la mère , qui existe en 

 pleine liberté dans la ruche qui va donner un essaim, 

 de se jeter sur ces cellules, où le bruissement dont 

 nous avons parlé , et qui est propre et particulier aux 

 femelles fécondes, l'avertit qu'il existe des concur- 

 rentes : si elle y parvenait, elle percerait avec ses 

 mandibules la partie supérieure de la cellule, quenoiis 

 avons dit n'être point garnie de la coque qui protège 

 dans le bas les parties antérieures delà jeune femelle ; 

 puis, amenant à cette ouverture l'extrémité de son 

 abdomen, elle percerait la prisonnière, qui, n'ayant 

 pas la liberté des mouvemens, périrait infailliblement. 

 Si, d'un autre côté , les ouvrières laissaient sot-tir de sa 

 cellule natale la jeune mère, la même antipathie se trou- 

 vant en toutes deux , il v aurait nécessairement un com- 

 bat, et la mort de l'une des deux étant infaillible , ou il 

 n'y aurait plus d'essaim , la condition de celui-ci étant 

 d'être conduit par une mère, seul garant d'un établis- 

 sement durable, ou la rucles'en trouverait dépouillée. 

 Les ouvrières doivent donc empêcher, et la sortie dé§ 

 jeunes mères de leurs cellules natales , et l'approche de 

 la vieille mère de ces mêmes cellules, jusqu'après la 

 sortie de l'essaim. Celle-ci se trouvant emjiêchée de 

 faire sa volonté , s'irriteà son tour ; à la démarche assez 

 lenle , et qu'on pourrait dire grave^ qu'on lui avait 

 connue jusque-là, succèdent des mouvemens brusques ; 

 elle veut parcourir toute la ruche , et détruire , dans 

 leurs berceaux , ces jeunes mères dont la liberté met- 



