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328 HISTOIRE ^ATURELLE 



trait sa vie en péril dans un combat plus éjial. Les ou- 

 vrières partagent cette ai^ilation , et l'augmentent en 

 formant des phalanges serrées sur le chemin de la 

 vieille mère. Le tumul te devient à son comble , la mère , 

 dans sa colère , sort de la ruche et prend son vol avec 

 la plus grande partie de la population. Voilà le pre- 

 mier essaim, et l'on voit par-là qu'il est toujours 

 conduit par la vieille mère. 



Il est probable qu'une circonstance qui accompagne 

 toujours le tumulte dont nous avons parlé, je veux 

 dire la grande chaleur qu'il occasionne dans la ruche , 

 est encore une des causes qui force la plus grande 

 partie de la population d'en sortir. On pourrait croire , 

 à la première vue, que la multiplicité des individus , 

 l'accroissement outre mesure de la population est une 

 des causes de l'émigration de cet excédant. Ceux qui 

 ont observé, pendant quelques années, des ruches 

 d'Abeilles, ne partageront pas cette opinion ; ils ont 

 souvent vu le trop de population d'une ruche, équi- 

 valant à l'essaim le plus peuplé, se réfugier sous le 

 plancher de cette ruche ou sous sa couverture ex- 

 térieure , et cet état se prolonger pendant une grande 

 partie de la saison chaude, sans qu'il y eût produc- 

 tion d'essaim. L'expérience prouve que l'irritation de 

 la vieille mère est toujours la cause de la sortie du pre- 

 mier essaim. 



Il est encore nécessaire , pour la sortie de cette co- 

 lonie, que le temps soit beau et l'air assez calme. Un 

 temps chaud , quoique le ciel soit couvert, si les 

 nuages, qui peuvent même intercepter les rayons 

 directs du soleil ^ ne menacent pas de pluie, n'em- 

 pêche pas la sortie de l'essaim. Les signes précurseurs 

 de cet événement, sont le bruissement des jeunes 



