DES HYMÉNOPTÈUES. 320 



mères , qu'on peut entendre du dehors , et celui du 

 tumulte , qui se renouvellent souvent plusieurs fois 

 avant la sortie. On a remarqué aussi que quelque 

 temps avant, une heure, ou plus ou moins, les ouvrières 

 cessent d'aller aux champs , la surveillance intérieure 

 étant alors leur principale occupation. 



L'essaim se compose d'un très-grand nombre d'ou- 

 vrières et de mâles; il est conduit, ou du moins ac- 

 compagné par une mère, et cette mère , pour le pre- 

 mier essaim , est toujours celle qui existait en liberté 

 dans la ruche qui a fourni la colonie. Mais on peut 

 être inquiet du sort de cette dernière ruche et la croire 

 dépeuplée; cependant nous avons dit plus haut que 

 cette même ruche fournit souvent un second essaim , 

 et même quelquefois plusieurs. Celles qui sont sorties 

 en essaim, n'y reviendront pas; elles seront fidèles à 

 la mère qu'elles ont suivie. La population cependant 

 sera assez nombreuse , et les travaux s'y exécuteront 

 comme avant la désertion ; elle se composera des ou- 

 vrières et des mâles qui seront sortis de la ruche, avant 

 l'heure où il a été possible de prévoir l'éruption de l'es- 

 saim. Dès le matin, beaucoup , surtout des premières, 

 sont allées à la provision et ne reviennent que lorsque 

 le mouvement de l'essaim est terminé. Sans s'inquié- 

 ter de ce qui s'est passé, elles déposent les provisions 

 qu'elles apportent , et la nourriture est fournie aux 

 larves comme par le passé. Les individus, nés peu 

 d'heures avant le mouvement de sortie, étaient encore 

 trop faibles pour le suivre; ils sont restés dans la 

 ruche. Les œufs pondus par la mère, qui vient de 

 quitter son ancienne patrie, depuis vingt jours, ne sont 

 pas encore Insectes parfaits , mais à chaque instant 

 ils le deviennent. Une ou plusieurs des jeunes mères 



