334 HISTOIRE NATUUELLE 



vrières ont pour elle, ne les era])èche point de ne pas 

 pouvoir tolérer deux mères libres dans une même 

 ruche. On dirait qu'elles sentent ne pouvoir pas, en 

 ce cas, suffire aux travaux qu'exii^erait cette double 

 fécondité. (Nous ne prétendons pas certainement ex- 

 pliquer les idées des Apiarides , ni même soutenir 

 qu'elles en aient ; nous voulons seulement dire qu'elles 

 agissent dans certaines occasions, comme si elles 

 avaient telle ou telle idée.) Ainsi, si l'on introduit 

 une femelle féconde dans une ruche qui en est déjà 

 pourvue, les ouvrières l'empêchent de pénétrer dans 

 l'intérieur, elles la serrent de tous côtés et même s'en- 

 tassent sur elle ; elles la tiennent en quelque sorte en 

 charte privée , et ordinairement elle devient victime 

 et périt, sans pouvoir s'en tirer, par la longueur de 

 cette détention. Au contraire, si une ruche est privée 

 de sa femelle féconde, et que le temps écoulé depuis 

 cette perte permette qu'elle soit connue de toutes les 

 ouvrières, une mère étrangère est accueillie par celles- 

 ci, et obtient promptement d'elles tous les égards 

 et les caresses ordinaires. 



Nous avons dit que, dans le tumulte delà sortie d'un 

 essaim, il arrive assez souvent que deux ou plusieurs 

 jeunes femelles , de celles qui occupent les grands 

 alvéoles, et ont été élevées pour devenir fécondes par 

 l'accouplement, sortent en même temps de ces alvéoles 

 et quittent l;i ruche avec l'essaim. De là il arrive quel- 

 quefois qu'au lieu de se poser en un seul groupe, la po- 

 pulation sortie se divise en deux ou en plusieurs, selon 

 le nombre de ces jeunes femelles, qui se sont posées en 

 divers endroits. Souvent cependant, malgré cette plu- 

 ralité, elles se réunissent toutes, et dans tous les cas, 

 lorsqu'elles sont recueillies, deux ou plusieurs mères se 



