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» assez agrandie , elle se retourna pour y introduire 

 » son ventre; elle fit diflérens mouvemens en tous 

 » sens, jusqu'à ce qu'enfin elle réussit à frapper sa 

 » rivale d'un coup d'aiguillon mortel. Alors elle s'éloi- 

 » gna de cette cellule, et les ouvrières, qui étaient 

 «jusqu'à ce moment spectatrices de son travail, se 

 » mirent, après son départ , à agrandir la brèche qu'elle 

 » y avait faite , et en tirèrent le cadavre d'une mère 

 » à peine sortie de son enveloppe de nymphe. Pen- 

 » dant ce temps, la mère se jeta sur une autre grande 

 » cellule , et y fit également une large ouverture , mais 

 « elle ne chercha point à y introduire l'extrémité de^ 

 » son ventre : cette seconde cellule ne contenait pas , 

 » comme la première , une mère déjà développée et à 

 » laquelle il ne restât plus qu'à sortir de sa coque ; 

 » elle ne renfermait qu'une nymphe de mère : il y a 

 « donc apparence que , sous cette forme , les nymphes 

 » de mères inspirent moins de fureur à leurs rivales ; 

 » mais elles n'en échappent pas mieux à la mort qui 

 » les attend : car, dès qu'une grande cellule a été ou- 

 » verte avant le temps , les ouvrières en tirent ce 

 » qu'elle contenait , sous quelque forme qu'il s'y 

 » trouve, de larve, de nymphe ou de mère, et la mère 

 « libre ne manque pas de les entamer toutes successi- 

 » vement. Il ne pouvait être permis aux ouvrières de 

 » détruire les mères superflues , parce que , dans une 

 » société composée d'autant d'individus, entrelesquels 

 » on ne peut supposer un concert toujours égal , il 

 » serait fréquemment arrivé qu'un groupe d'Abeilles 

 » se serait jeté sur l'une des mères, tandis qu'un 

 » second groupe aurait massacré Tautrc , et la ruche 

 » eût été privée de mère. Il fallait donc que les mères 



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