34o HISTOIRE NATURELLE 



nombre suffisant , ni à plus forte raison s'augmenter. 



Si le massacre, que nous venons de décrire, peut 

 paraître cruel, il semble (ju'il soit justifié par l'inutilité 

 dont les mâles seraient pendant les dix mois environ qui 

 se passent depuis la sortie des essaims d'une année , 

 jusqu'à la s.iison suivante où il s'en prépare d'autres , 

 par leur incapacité de travailler et de récolter même 

 leur propre nourriture ; enfin par la dépense qu'un si 

 grand nombre d'êtres, si long-temps inutiles , feraient 

 des provisions de la ruche, qui coûtent tant de tra- 

 vaux aux ouvrières. Mais il est d'autres combats entre 

 les ouvrières Abeilles de ruches différentes , aussi 

 meurtriers que ceux que nous venons de décrire , et 

 qui ne présentent que peu ou point d'excuses. Les 

 Abeilles ne sont ni hospitalières , ni prêteuses ; elles 

 sont quelquefois pillardes : c'est là , en peu de mots , 

 la cause des combats dont nous allons parler. 



Diflérens événemens peuvent porter le décourage- 

 ment dans la population travailleuse d'une ruche ; 

 nous en avons déjà spécifié un , en parlant des mères 

 qui ne pondent que des œufs de mâles. Mais il existe 

 aussi des mères peu fécondes , quoique leurs ovaires ne 

 soient pas viciés : les mères sont mortelles , et, à leur 

 mort, iln'estpas toujours possible aux ouvrières de ré- 

 parer l'immense perte qu'elles ont faite. Des ennemis, 

 tels queceux qui sont connus des cultivateurs d'Abeilles 

 sous le nom vulgaire de Teignes de la cire , et que Fa- 

 bricius etLatreilIe décrivent sous le nom de Oalleria 

 cereana et ahearia ^ peuvent s'être emparés d'une 

 grande partie des gâteaux, et les braver à l'abri de 

 leurs longues galeries de soie, qui ne laissent, par 

 leur tissu serré, aucun ])assage à l'aiguillon , et dont 

 la solidité est à l'abri de leurs mandibules. Ces acci- 



