35.i HISTOIRE NATURELLE 



privées de fécondité, il est au pouvoir des ouvrières 

 d'en élever une ou ])lusieurs, de manière à en faire 

 des mères fécondes, et, dans ce cas , elles ne man- 

 quent jamais de le faire. « Lorsque les Abeilles ont 

 » perdu leur mère^ dit Huber, elles s'en aperçoivent 

 » très-vite, et au bout de quelques heures , elles entre- 

 » prennent les travaux nécessaires pour réparer leur 

 » perte. D'abord elles choisissent les jeunes larves 

 I) d'ouvrières, auxquelles elles doivent donner les soins 

 » propres à les convertir en mères , et, dès ce pre- 

 » mier moment, elles commencent à agrandir les 

 » cellules où elles sont logées. Le procédé qu'elles 

 » emploient est curieux. Pour le faire mieux com- 

 » prendre , je décrirai leur travail sur une seule de 

 » ces cellules : ce que j'en dirai, doit s'appliquer à 

 » toutes celles qui contiennent les larves quelles ap- 

 » pellent à la fécondité. Après avoir choisi une larve 

 » d'ouvrière, elles sacrifient trois des alvéoles conti- 

 » guës à celle où il est placé ; elles emportent de celles- 

 » ci les larves et la bouillie , et élèvent autour d'elles 

 » une cloison cylindrique : sa cellule devient donc un 

 » vrai tube à fond rhomboïdal ; car elles ne touchent 

 » pas aux pièces de ce fond ; si elles l'endommageaient, 

 « il faudrait qu'elles missent à jour les trois cellules 

 » correspondantes de la face opposée du gâteau , et 

 » que, par conséquent, elles sacrifiassent leslarves qui 

 » les habitent, sacrifice qui n'était pas nécessaire et 

 » que la nature n'a pas permis. Elles laissent donc le 

 » fond rhomboïdal , et se contentent d'élever au- 

 » tour de la larve un vrai tube cylindrique qui 

 « se trouve, ainsi que les autres cellules du gâteau, 

 » placé horizontalement. Mais cette habitation ne 

 » peut convenir à la larve, appelée à l'état d.'; mère, 



