38/ HISTOIRE NATURELLE 



voit combien la proxinnlé de ses nids serait perni- 

 cieuse pour les ruches. 



La cire et le miel que fournissent les Apiarides, 

 étant utiles à l'homme , il a trouvé le moyen de rendre 

 celles-ci domestiques , j)Our se procurer la facilité 

 d'en retirer le produit. En edet, avant que la canne à 

 sucre fût connue, et par conséquent, probablement 

 dès l'origine du monde, le miel seul pouvait adoucir 

 certains fruits , agréables du reste, mais trop acides , 

 ou trop âpres , ou trop amers pour être mangés avec 

 plaisir^ purs et sans être édulcorés. De plus , la ména- 

 gère s'aperçut bientôt que beaucoup de fruits , qu'on 

 ne récolte que pendant une saison très-courte, mêlés 

 convenablement avec le principe sucré , conservaient 

 long-temps et leur parfum délicat et leur goût succu- 

 lent, sans subir la décomposition ni la pourriture : 

 elle s'empressa donc de prolonger les jouissances de 

 ceux, aux besoins desquels sa position l'obligeait de 

 pourvoir; et d'assurer la subsistance de ses enfanspour 

 la saison rigoureuse, et même pour un état de santé 

 qui rendrait dangereux des alimens plus solides. La 

 cire fut également mise en usage pour éclairer, et les 

 riches l'apprécièrent bientôt, comme ménageant l'éclat 

 de leurs lambris dorés , que ternissait la fumée du suif. 

 Quelques auteurs dérivent le nom de bougie de Bugie, 

 ville de l'Afrique septentrionale. Il est certain que les 

 Romains tiraient des chandelles de cire de cette partie 

 de leur empire. Le mot bougie exprime cette idée dans 

 toutes les langues de l'Europe méridionale. Pline l'an- 

 cien ou le naturaliste dit, que les habitans des envi- 

 rons de Trébizonde payaient leur tribut aux Romains 

 en masse de cire. La cire et le miel étaient aussi em- 

 ployés pour embaumer les corps. La première , que la 



