DES HYMÉNOPTÈRES. 38o 



l'année, quelles que soient la chaleur et la beauté du 

 temps. Efi'ecLivement, comme chaque essaim est l'effet 

 de la sortie de la mère féconde qui était libre dans la 

 ruche que l'essaim abandonne , et qu'il est accompagné 

 de la naissance d'une jeune reine , encore vierge , qui 

 a besoin de s'accoupler , il n'y a jamais d'essaim , 

 lorsque les mâles n'existent plus pour féconder celle-ci. 

 Lorsque la saison des essaims est passée , et que, soit 

 chez lui, soit chez ses voisins, les mâles ont disparu 

 de la plupart des ruches , le propriétaire doit exami- 

 ner s'il n'en a pas quelqu'une , où les mâles soient en- 

 core soufferts : ce qui serait un indice certain que la 

 mère est inhabile à pondre des œufs du sexe féminin ; 

 défaut physique que nous avons vu être la suite iné- 

 vitable d'un accouplement trop tardif. Ceci sera d'au- 

 tant plus facile à constater, que , dans ce cas , les ou- 

 vrières , dans cette ruche , non-seulement auront laissé 

 la vie aux mâles nés parmi elles , mais même accueilli 

 tous ceux qui , chassés d'ailleurs , auront cherché re- 

 fuge chez elles. Cette ruche ne pouvant plus subsis- 

 ter, faute du renouvellement de la population femelle , 

 il est de l'intérêt du propriétaire de la détruire le plus 

 tôt possible , cette affluence de mâles devant , en peu de 

 temps , consommer les provisions. 



C'est aussi à cette époque que l'on retire le produit 

 des ruches, qui consiste dans le miel et la cire. 11 y a 

 deux manières de le faire. La plus ordinaire est de 

 détruire les vieilles ruches , c'est-à-dire d'en faire 

 mourir la population, en introduisant dessous une 

 mèche soufrée, allumée, et bouchant toutes les issues 

 extérieures pour y concentrer la vapeur délétère. On 

 s'empare ensuite , sans danger, de tous les gâteaux. 

 L'autre méthode , moins suivie , mais beaucoup plus 



