DES HYMÉNOPTÈRES. 4^9 



nent , surtout de la méridionale , avaient reçu le 

 même bienfait de la Providence , et les Méliponites 

 ( genre Mélipona ) remplacent les Apiarites , qui ne 

 s'y trouvent pas, et même par la multiplicité bien 

 supérieure des espèces , elles donnent beaucoup plus 

 de facilité pour la récolte du principe sucré. 



Les Méliponites n'ayant point d'aiguillon , il est aussi 

 plus facile de leur enlever leurs provisions. Cependant 

 on pourrait induire , de divers récits , que , de même 

 que certains genres de la tribu des Formicites , les 

 femelles sont pourvues de glandes vénénifères ; mais 

 l'on conçoit que l'éjaculation de la liqueur, sur la peau 

 des sauvages, produit bien peu d'effet, et protège mal 

 leurs provisions contré ceux-ci , qui savent, au reste, 

 employer la fumée pour chasser ces industrieuses 

 Hyménoptères du nid qui leur avait coûté tant de 

 peines à construire et à approvisionner. 



Les Méliponites n'ont point été observées régulière- 

 ment par des entomologistes. Quelques naturalistes 

 seulement , plus occupés d'autres parties des sciences 

 naturelles que de l'Entomologie , en ont dit quelques 

 mots , plutôt sur des rapports que d'après leur propre 

 observation. 



CiCqui paraît certain, c'est que la société des Mélipo- 

 nites est composée , comme celle des Abeilles , de deux 

 modifications du sexe féminin , savoir une ou plusieurs 

 femelles fécondes, (je penche à croire à l'unité ) , d'un 

 grand nombre de femelles infécondes, et de mâles. 

 Leurs gâteaux sont composés de deux rangs de cellules 

 opposés : ceux-là sont placés , comme dans les Apis , 

 perpendiculairement à l'horizon , et par conséquent la 

 longueur de chaque cellule s'étend parallèlement à 

 l'horizon : ces cellules sont hexagones , et leur fond 



