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Histoire des Bombides. 



Cette famille se compose d'un seul genre , celui de 

 Bombus , Bourdon. 



Les sociétés des Bourdons se dispersent vers le mi- 

 lieu de l'automne. A cette époque, où la gelée com- 

 mence à se fiiire sentir et les fleurs à disparaître, les 

 femelles fécondées se cachent dans des trous de murs , 

 dans ceux des arbres , ou même dans la terre. Les ou- 

 vrières et les mâles , ainsi que les vieilles femelles , 

 ne paraissent pas avoir cet instinct, ( peut-être les der- 

 nières meurent-elles alors de vieillesse ) , et périssent 

 par l'efTet du froid , et peut-être aussi par le manque 

 de nourriture. Les retraites, qui protègent les femelles 

 fécondes, rendent, pour elles , les effets du froid moins 

 funestes ; elles tombent seulement dans un sommeil 

 léthargique , qui , en empêchant le mouvement , la 

 déperdition de substance et le besoin de nourriture , 

 maintient la vie pendant la saison qui ne produit ni 

 miel , ni pollen , alimens nécessaires aux Bourdons et 

 à leurs larves. 



Lorsque le printemps nous ramène la chalei|r et les 

 fleurs , la première pénètre dans les retraites de nos 

 femelles Bourdons , les rappelle à la vie active , et les 

 secondes leur fournissent des alimens abondans. En 

 même temps qu'elles , les germes fécondés en elles , à 

 l'automne précédent , prennent nourriture ; ilsgrossis- 

 se^it, et chaque femelle éprouve le besoin de pondre. 

 Mais , avant de le faire, il faut préparer un domicile à 

 cette chère progéniture , qui la mette à l'abri de l'incon- 

 stance de la saison. Les ouvrières, qui existaient l'année 

 précédente, étant mortes , la besogne regarde entière- 



