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nous l'avons dit , au milieu d'une nourriture convena« 

 ble , c'est-à-dire dans une masse globuleuse de pollen , 

 pétri en quelque sorte avec du miel. Ordinairement 

 une de ces boules contient plusieurs œufs , et par suite 

 plusieurs larves. Réaumur y en a trouvé de trois à 

 trente. Quel que soit leur nombre, cbacune d'elles 

 attaque la nourriture la plus voisine, et rend bientôt 

 les parois de la masse primitive pe;i épaisses. Alors la 

 mère ou les ouvrières ont soin de surajouter de nou- 

 velle pâte alimentaire à tous les endroits faibles. Ces 

 additions , comme on le pense bien, changent la forme 

 de la boule qui contenait primitivement les œufs. Elle 

 prend la forme d'une trufie , augmentant en même 

 temps de volume , et se chargeant irrégulièrement de 

 tubercules arrondis à leur sommet. Les larves conti- 

 nuant de ronger la pâte à l'intérieur, la cavité s'aug- 

 mente , et, lorsque le moment est venu où l'une d'elles 

 a pris tout son accroissement , elle s'y fabrique une 

 coque complète de soie ; celle qui parvient ensuite à 

 cette même période de vie, appuie sa coque sur la pre- 

 mière construite , et ainsi de suite ; mais sans s'as- 

 treindre à les poser régulièrement , si ce n'est que le 

 plus grand diamètre de ces coques , qui sont ovaîaires , 

 est toujours perpendiculaire à l'horizon. 



Lorsqu'un certain nombre d'ouvrières sont nées 

 dans ce nid , qui ne contenait primitivement qu'une 

 seule femelle , les espèces, qui couvrent leur nid d'une 

 voûte de mousse, agrandissent leur enclos. On peut 

 croire que ce n'était pas imprévoyance de la mère , s'il 

 se trouve alors trop petit. Pressée de pondre, elle n'a 

 dû d'abord que protéger ses premiers nés, et elle l'a 

 fait d'une manière convenable. Actuellement celles-ci 

 se mettent plu« à l'aise , et quelquefois même plus à 



