^^^ HISTOItVE KATUnELLE 



J^ l'abri des grandes pluies. Réaumur a compté de cin- 

 quante à soixante ouvrières dans certains nids , et 

 j'ai lieu de croire qu'il est resté ;m-dessous de la vé- 

 rité, ayant observé que beaucoup de Bourdons passent, 

 en diverses occasions, mOme au printemps et en été , 

 la nuit sur les fleurs , et aussi une partie de la jour- 

 née , lorsqu'ils ont été surpris par une forte ondée ; 

 leur vol lourd les exposant plus que l'agile Abeille à 

 être culbutés en chemin. Je suis loin de croire que ces 

 individus , les uns femelles fécondes , les autres ou- 

 vrières , aient déserté leur nid, pour n'y plus revenir. 

 Le même observateur a compté cent cinquante coques 

 ▼ides dans un nid de la population apparente que 

 nous venons d'indiquer plus haut d'après lui : ce qui 

 vient à l'appui de mon opinion, que la population 

 des nids est plus forte qu'elle ne le paraît, et que, 

 dans aucun instant , cette population entière n'y est 

 réunie. Ceci est encore prouvé par des expériences 

 positives : plusieurs fois j'enlevai de nuit, avec une 

 boîte propre à cet usage , des nids entiers de Bour- 

 dons , avec leur population présente. Sans qu'aucun 

 de mes pri.sonniers se fût évadé, j'ai vu, dans la ma- 

 tinée du lendemain , à l'endroit où l'enlèvement s'était 

 fait , un nombre égal à la population dont je m'étais 

 emparé, ou même la surpassant, d'individus de même 

 espèce , volant, ( quelques-uns chargés de pollen) , sur 

 l'endroit où avait été leur nid^ s'y posant, et cher- 

 chant aux environs à en retrouver les traces. Ces 

 individus ne pouvaient être que des ouvrières, parties 

 en récolte le jour précédent. 



Outre que les Bourdons, qui couvrent leur nid d'une 

 enTdoj)pe de mousse, en agrandissent l'enceinte , lors- 

 que la popuhition estangmentée , ils forment souvent 



