DES ntMÉNOPTÈRES. 44* 



une seconde voûte à parois de cire , sous la mousse et ^ 

 le long des côtés. Quoique la cire, qu'ils y emploient, 

 soit le résultat d'une opération de la nature, semblable à 

 celle qui la produit dans les ouvrières Abeilles (i) , elle 

 n'a point toutes les propriétés de celle-ci. La couleur 

 est un gris jaunâtre , elle se laisse pétrir dans les doigts 

 sans s'y attacher ; son odeur est celle de la cire des 

 Abeilles. « Mais la chaleur ne peut la rendre liquide, 

 j» même l'amollir sensiblement , nous dit Réaumur 

 » (Mém. I, t. VI). Après avoir fait une petite boule 

 » de cette matière, que j'avais roulée entre mes doigts , 

 » je l'ai mise dans une cuiller à café , que j'ai posée 

 » sur des charbons ardens ; la boule a eu beau chauffer, 

 « elle n'a point coulé, comme eût fait , en pareil cas , 

 » la cire des Abeilles. Quand elle se fut échauffée à un 

 » certain point , elle s'est enflammée , elle a brûlé pen- 

 » dant quelque temps ; après que la flamme a été 

 » éteinte , il est resté une petite masse de charbon noir : 

 r> ce charbon était pourtant fort différent du charbon 

 » ordinaire ; au bout de deux heures , je l'ai trouvé 

 » réduit en une poudre humide. » 



La voûte de cire est attachée par place à celle de 

 mousse , plusieurs brins de celle-ci se trouvant enga^ 

 gés dans certains endroits de celle-là , en sorte qu'on 

 ne pourrait enlever la voûte extérieure de mousse, 

 sans détruire en grande partie l'intérieure, et que 



(1) Si l'on se reporte à ce que nous avons dit de la formation de 

 la cire dans les Abeilles , on se rappellera qu'elle se produit sur 

 deux aires membraneuses latérales, placées à la base de chacun des 

 segmens intermédiaires du ventre. Dans les Bourdons, la membrane 

 n'est pas séparée en deux aires ; mais la cire se forme de même sur 

 cette membrane. Les Bourdons ont à leurs pattes postérieures la 

 même pince que les ouvrières Abeilles , pour saisir les plaques de 

 cire. Voyex la description de cette pince dans l'histoire des Apiaride»> 



