4y^ HISTOIRE NATURELLE 



de bois mort , et déjà entrant en décomposition, qui 

 sont employées par la plupart des espèces. Une seule 

 espèce emploie les fibres d'une écorce vivante, et 

 principalement celles de Ta une , des peupliers et des 

 saules. La plupart de nos Guêpes {J^^espa) et nos 

 Polistès ( Polistes ) , sont dans le premier cas ; la seule 

 Guêpe frelon ( Kespa crabro) est dans le second. 



Pour employer ces matériaux à la construction de 

 leurs cellules, les Guêpes ont reçu de l'Auteur de la 

 nature des instrumens appropriés à leurs différentes 

 fonctions dans la récolte et le transport pour l'usage 

 de la bâtisse. Tous font partie de la bouche. 



Si l'on considère en avant la tête d'une Guêpe à sa 

 partie inférieure, on aperçoit d'abord deux mandibu- 

 les dentées à leur extrémité, qui ferment l'entrée de 

 la bouche : les dents des deux mandibules ne sont pas 

 opposées par leur pointe ; mais celles d'une mandibule 

 s'engrènent entre celles de l'autre. Les dents aiguës du 

 bout sont ordinairement au nombre de trois, et en 

 outre, sur chaque mandibule, on aperçoit, un peu 

 plus bas, à la partie interne, un tubercule assez ob- 

 tus. Ces mandibules vont s'articuler avec la tête tout 

 près des deux côtés de la lèvre inférieure ( ou épipha- 

 rynx^ Savigny). Au-dessus de ces mandibules, est le 

 labre, (ou lèvre supérieure) , que les premières recou- 

 vrent en entier, lorsqu'elles sont dans le repos et fer- 

 mées, et qui est fort étroit. Au-dessus est le chaperon, 

 grand et un peu convexe. 



Pour bien voir les autres parties de la bouche, il 

 faut écarter, autant que possible, les deux mandibu- 

 les, ou même détacher la tête de la Guêpe et la re- 

 tourner. Alors on aperçoit, couché entre les parties 

 inférieures des mandibules , un corps assez alongé , 



