486 HISTOIRE NATURELLE 



a comporéavec raison cette préparation des fibres du 

 bois par les Guê[)OS, au papier, que toutle mon^lesait 

 être comjioséde filirillcs de linge, et par conséquent 

 originairement véi^élales. Ce papier est d'un t:ris noi- 

 râtre, et l'enduit gommeux , que lui donne lu langue 

 en le polissant , lui donne , dans la nouveauté, un rer 

 flet argentin. Il s'ensuit que les Guêpes fabriquaient 

 avant l'homme une espère de y)aj ier. C'est avec ces 

 membranes superposées les unes aux autres, la con- 

 vexité {)lacée en dehors, que la Guêpe forme la cou- 

 verture de son nid , en les assujettissant entièrement 

 les unes a>ix autres par leurs bords, de manière à 

 laisser entre elles un léger intervalle, que cause la con- 

 cavité intérieure de chacune d'elles. On doit remar- 

 quer que la convexité, étant à l'extérieur , celle dispo- 

 sition tend à éc.irler l'eau et loule humidiié du ni»d 

 qu'elle protège. Quatre , cinq ou six membranes, ainsi 

 superposées et bien jointes par les bords, distinctes 

 entre elles parleur concavité, forment les parois de 

 l'enveloppe générale. Chacune de c( s membranes peut 

 avoir, dans ses dimensions de largeur et longueur, de 

 six lignes à un pouce ou un pouce et demi , et c'est or- 

 dinairement sur la convexité des intérieures que sont 

 souciées les bonis des extérieures : disposition qui tend 

 encore à empêcher Vinfiltialion des eaux. 



Lorsque la jeune Guêpe qui veut fonder un nid en 

 terre, et c'est le cas de toutes celles de quelques 

 espèces qui ont été fécondées à l'automne, a trouvé la 

 cavité convenable , elle construit un ])ilier qu'elle 

 attache à une racine d'arbre de la voûte de cette 

 cavité. Elle fait ce pilier plus ïong que ceux oui sépa-r 

 feront un jour les gàleaux, et à son bout inférieur 

 elle construit une cellule hexagone et d'autres sembla- 

 bles tout autour de cette première ; et même elle 



