49^ HISTOIRE NATURELLE 



l'autre : faits analogues à ce qui a été observé sur les 

 Abeilles. Les premiers mâles éclosent dix à quinze 

 jours avant les premières femelles qu'ils auront à 

 féconder. La population d'un nid de Polistès des en- 

 virons de Paris peut être portée, en septembre, d'une 

 soixantaine d'individus, au double, qui m'a paru 

 n'être jamais outrepassé comme maximum, et même 

 rarement égalé. Il naît dans un pareil nid de vinçt à 

 trente femelles propres à la fécondation, et peut- 

 être quelques mâles de plus. 



[, La population des nids de la plus grosse espèce de 

 Guêpe de notre ])ays, du Frelon, peut s'élever à deux 

 on trois cents à son maximum. Nous avons dit que celle 

 des guêpiers souterrains s'élève à quelques milles. Elle 

 n'est donc pas en proportion de la grosseur de l'espèce, 

 ni même en raison inverse, puisque celle du Frelon , 

 la ])lus forte espèce, est intermédiaire sous le rapport 

 du nombre entre celles des Guêpes souterraines et des 

 Polistès, dont la taille est à peu près égale entre 

 elles et de beaucoup plus de moitié inférieure à 

 celle des premiers. 



Dans les beaux jours des mois de septembre et d'oc- 

 tobre, ont lieu les accouj)lemens entre les jeunes mâles 

 et les jeunes femelles aux momens les plus chauds 

 de la journée. J'ai souvent observé de ces femelles 

 Polistès, posées sur le nid , les ailes un peu écartées 

 enlr'ouvrant de temps en temps les parties supérieure 

 et inférieure de l'anus , en laissant découvrir la cavité 

 au fond de hujuelle est située l'ouverture de la partie 

 qui caractérise le sexe féniiiiin. « Les mâles qui sont 

 » en amour, (^ Réaumur loco citato), marcbeut avec 

 » vitesse sur l'extérieur du guêpier, et, pour ainsi 

 » f^ire , ave • un air inquiet , allant en avant et retour- 



