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von der neben wichtigen auch unwesentliche Teile des Körpers 
betroffen werden, ohne den schaffenden Willen vorzustellen. 
Wäre die Schöpfung ein einmaliger Vorgang gewesen, ja hätte 
ihr auch nur die Absicht zugrunde gelegen, durch allmähliche 
Vervollkommnung auf ein vorgestecktes Ziel loszuarbeiten, 
so hätte sie einmal ihr Ziel erreichen müssen. ' Das trifft aber 
nicht zu. Wir sehen den unerschöpflichen Born des Lebens 
immerdar an der Arbeit, wir sehen, wie eine mühsam erreichte 
Stufe sorglos wieder preisgegeben wird. Vor unseren Augen 
haben wir die Spezialisierung, die Vervollkommnung, aber 
auch den Rückschritt, die Degeneration bis zur Unkenntlich- 
keit. Manche Parasiten, Krebse wie Schnecken, sind wurm- 
artige Gebilde geworden, deren Bau zum Teil schwer zu ver- 
stehen ist, deren systematische Verwandtschaft erst die Ent- 
wicklungsgeschichte erschlossen hat durch den Nachweis all- 
bekannter Larvenformen. 
Es ist erforderlich, alle diese Irr- und Kreuzwege der 
Schöpfung im Auge zu behalten, um nicht mit seinen Gedanken 
in eine falsche Richtung zu geraten. Als ich meine wissen- 
schaftliche Karriere begann, schien es, als ob zwischen Natur- 
wissenschaft und Glauben eine unüberbrückbare Kluft sich 
vertiefe. Ich ging von der so viei Gesundes bietenden Auf- 
fassung Leuckarts hinüber in das Lager von Haeckel und 
Gegenbauer, aber die Grundidee, weiche mich heute beherrscht, 
muß schon damals in mir lebendig gewesen sein, denn in dem 
Streite zwischen Haeckel und Virchow, in dem begeisterte 
Propaganda und kühle Zurückhaltung miteinander kämpften, 
stand ich auf des letzteren Seite. Obwohl Gegner des Dar- 
winismus, von jeher, habe ich doch in der Deszendenzlehre 
die Leuchte für alle meine Lebensarbeit gefunden und der 
Gegensatz, welcher in bezug auf Entstehung und Fixierung der 
Variation zwischen Haeckel und mir bestand, hat weder meiner 
Verehrung für den Meister noch seiner Teilnahme an meinem 
Schaffen ein Hindernis bereitet. 
Zum Philosophen bin ich nicht geboren, und ich möchte 
mir nicht anmaßen, meinen Gedanken über metaphysische 
Fragen Wert beizulegen, aber ich würde es auch mutlos 
finden, die Konsequenzen nicht zu ziehen aus dem, was ich 
hier erörtert habe. Je älter und wissender ich geworden, tm 
