XVI CONSIDÉRATUmS SOMMAlhKS 



sonLpoiin US (le pouniuiispropies à la respiration aérienne, 

 et aussi plus ou moins modifiés , mais quelques uns ont 

 tin régime mixte , une organisation toute particulière , 

 c'est-à-dire qu'ils jouissent de la faculté de vivre égale- 

 ment dans l'air atmosphérique et dans les eaux douces , 

 saumâtres ou salées. Quelques auteurs sjsténiatiques 

 ont obtenu du succès en se servant des branchies pour 

 caractériser un assez grand nombre d'ordres et de fa- 

 milles, et l'on doit convenir qu'ils ont été heureux dans 

 le choix de leurs caractères distinctifs , et qu'ils ont 

 rendu un grand service à la science. 



Si , comme on le sait , le système nerveux est assez 

 complet dans les mollusques des classes supérieures , si 

 moins compliqué que dans les animaux vertébrés , il ap- 

 proche pourtant de leur perfection, sous certains rap- 

 ports , on convient en même tems que , dans les classes 

 inférieures , il est d'une extrême simplicité. En effet , 

 chez les Céphalopodes , il existe un cerveau , ou masse 

 médullaire , renfermé dans une espèce de cavité crâ- 

 nienne ou loge cartilagineuse , et placé transversalement 

 au-dessus de l'aBSophage qu'il entoure d'un collier ner- 

 veux; un ganglion cérébral très fort joint à un autre gan- 

 glion inférieur sous oesophagien constitue l'anneau cé- 

 rébral; enfin c'est du cerveau que partent les nerfs qui se 

 rendent au cœur et aux branchies , aux muscles , aux 

 viscères , aux intestins , aux organes de la génération , 

 et aux divers sens ou organes de relation dont ces ani- 

 maux sont plus ou moins pourvus. Les Ptéropodes et 

 les Gastéropodes sont moins complets , il est vrai , ce- 



