PRÉFACE. 



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C'est sans doute aux difficultés que l'étude des 

 mollusques a rencontrées tout d'abord, que l'on doit 

 attribuer l'espèce d'abandon où elle est restée jus- 

 ques dans ces derniers tems ; cependant , de toutes les 

 branches de l'histoire naturelle, la conchyliologie peut, 

 à juste titre, être regardée comme une de celles qui offre 

 le plus d'attraits et qui excite le plus vif intérêt. En effet, 

 non-seulement plusieurs organes de ces animaux pré- 

 sentent au philosophe les sujets de méditations les plus 

 séduisantes et les plus sérieuses , leurs enveloppes ou 

 coquilles réunissent encore , aux formes les plus élégan- 

 tes, l'éclat des couleurs les plus riches et les plus variées. 

 11 était donc réservé au dix-neuvième siècle, si fécond 

 en progrès et en découvertes de toute nature , de pres- 

 sentir les avantages de cette science , et de déchirer , 

 pour ainsi dire , le voile épais qui jusqu'alors l'avait 

 retenue dans l'obscurité. 



