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welche allein eine bestimmte Chronologie in die lange Kette von Ereignissen zu bringen ist, die 

 über unseren irdischen Wolinplatz gegangen sind, ehe das Menschengeschlecht vorhanden war. Ich 

 meine die Versteinerungskunde oder Paläontologie. Sie ist die jüngste unter den Naturwissenschaften 

 und verdankt ihre .Ausbildung zur selbststäadigen Wissenschaft der allerneueslen Zeit. Denn ihre 

 erstaunenswerth rasch vorangeschrittene Entwickelung fällt in die letzten Jahrzehnte. Um ihre 

 Aufgabe vollständig zu lösen, hat sie mit ganz besonderen Schwierigkeiten zu kämpfen. Die paläon- 

 tologischen Forschungen machen Schritt vor Schritt die Hinzuziehung und Berücksichtigung fast aller 

 übrigen naturwissenschaftlichen Disciplinen nöthig, ohne deren Beihülfe irrige Ergebnisse kaum zu 

 vermeiden wären. Die Versteinerungskuude bedarf zunächst der Physik, einschliesslich der Chemie, 

 indem sich diese mit den Grundelgeuschaften der Materie als solcher oder, wie man sich auch oft 

 ausdrückt, mit den Kräften befasst, welche der .Materie als solcher einwohnen, und indem sie die 

 Wirkungen und Gegenwirkungen der Stoffe untersucht, ohne sich dabei um die natürlichen Indivi- 

 duen oder Einzelwesen als solche zu kümmern. Sie ist für die Paläontologie mindestens ebenso 

 wichtig, wie für die übrigen speciellen Naturwissenschaften, welche sich mit individualisirten Natur- 

 dingen, belebten oder unbelebten, beschäftigen, mögen diese auf ihre specifischen Eigenschaften 

 weiter zu untersuchenden Individuen Weltkörper heissen , mögen es Mincralkörper sein, welche sich 

 zu Krystallgestalten abgeschlossen haben, oder lebendige Pflanzen und Thiere. Bei den letzteren 

 tritt mit dem Lebensprincip erst eine noch schärfere Individualisirung ein. Das Individuelle, das Ein- 

 zelwesen kann aber nie in seinen Eigentliümlichkeiten verstanden werden, wenn man die Grundeigen- 

 schaften der Materie überhaupt, die Gesetzmässigkeit ihrer Wirkungen als solcher nicht kennt. Pkysik 

 (.und Chemie) ist also die allgemeine Naturwissenschaft. Zoologie, Botanik, Mineralogie, Geologie 

 und Kosmologie und Avie man noch mit specielleren Benennungen den reichen Stoff der naturge- 

 schichtlichen Fächer weiter bezeichnen mag, alle bedürfen wesentlich der Physik als Grundwissen- 

 schaft. Nur darf diese hohe Wichtigkeit der letzteren nicht dahin missverstanden werden, als gingen 

 diese specielleren Zweige der Naturwissenschaft oder wenigstens die Ouintesseiiz der in ihnen er- 

 mittelten Gesetzmässigkeiten, so z. B. das Physiologische, in der Physik von Rechtswegen auf. Es 

 sei denn, dass man wieder, wie es die Alten thaten, Physik als den Inbegriff aller Naturwissen- 

 schaften, als die Naturwissenschaft nehmen will. Dann würde man sich aber sehr gegen den heu- 

 tigen wissenschaftlichen Sprachgebrauch versündigen müssen. Bei den unorganischen Naturkörpern 

 aller Art, also bei dem, Avas man mit dem Namen des Mineralreiches bezeichnet, hat sich ohnehin 

 die Physik und Chemie der Mineralogie schon fast allzu freundschaftlich annehmen wollen, und hätte 

 ihr am liebsten nur die trockene, ganz äusserliche Speciesbeschreibung und Verfertigung systema- 

 tischer Register überlassen. Hin und wieder hatte es sogar schon den Anschein, als wolle sie der 

 Mineralogie die Mühe ersparen, über die Entstehung der Mineralien, Zersetzung und Umbildung, 

 Pseudomorphose und Verwitterung und über viele andere der interessantesten, nur bestimmten ein- 

 zelnen Mineralspecies, nicht aller Materie als solcher zukommenden Eigenschaften sich zu verbreiten. 

 Es kann übrigens andererseits auch nicht in Abrede gestellt werden, dass gerade bei den unorgani- 

 schen Naturkörpern zur Zeit die Entscheidung darüber noch sehr oft schwer ist, welche Eigenschaften 

 und Kräfte als specifisch, welche als allgemein und der Materie rein als solcher zukommend anzu- 

 sehen seien, dass es daher nicht zu verwundern ist, dass gerade hier gewisse Grenzstreitigkeiten 

 zwischen verschiedenen naturwissenschaftlichen Fächern sich zeigen. .Mögen aber auch zweierlei 



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