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Will man das Wesen und die Bedeutung der Paläontologie richtig wUrdigeu, so hat inau fiir's 

 Erste daran fest zu halten, dass sie, rein und selbstständig aufgcfasst, die Zoologie und Botanik 

 der urweltlichen Organismen ist. Es wird dann zunächst bei der paläontologischen Forschung nach 

 allen den Punkten zu fragen sein, nach welchen man bei einer gründlichen Untersuchung von Pflanzen 

 und Thieren der Jetztwelt fragt. Daran reiht sich dann bei der Versteinerungskunde noch alles das 

 an, was die Besonderheit des Erhaltungszustandes der vorliegenden Thier- oder Pflanzenreste und die 

 relative Bildungszeit, die geologische Epoche, aus welcher sie stammen, mit sich bringt. Man fragt 

 aber unter Berücksichtigung der physikalisch-chemischen Verhältnisse bei Thieren und Pflanzen der 

 Jetztwelt, wenn wir ihre ganze Natur kennen lernen wollen, 1) nach ihrem inneren und äusseren 

 Bau, der (iestalt der Organe, nach dem typischen Tolalhabitus ; man fragt 2) nach der von diesen 

 Organen und deren eigeufhümiicher Zusammenstellung abhängigen Lebensthäligkeit , nach der ganzen 

 Entwickelungsgeschichte , man fragt, wie sie Das geworden, was sie jetzt sind; man fragt endlich 

 3) nach Heimath, Verbreitung und Naturumgebung; man will wissen, wo kommt eine Art vor, 

 geographisch genommen, wie weit verbreitet sie sich, ist sie häufig, welche Begleiter hat sie, aus 

 denen wir das Tolalbild der iNaturumgebuug entnehmen können, in welcher sie lebt oder gelebt hat. 

 Für alle noch jetzt lebenden Thiere Hesse sich sogar noch nach den biologischen (oder, wenn man 

 will , auch nach den psychologischen ) Verhältnissen fragen , ohne deren gleichzeitige Erörterung die 

 allseitige Betrachtung der ganzen Natur einer gegebenen Species streng genommen nicht abzuschliessen 

 sein dürfte. Man wird übrigens, bei niederen Thieren zumal, nicht immer in der Lage sein, auch 

 auf diese schwierige Frage Auskunft geben zu können. Da sie aber für die Thiere und Pflanzen der 

 Vorwelt von selbst wegfällt, lassen wir sie hier ganz auf sich beruhen. Es wird auch Solchen, die 

 mit der Paläontologie vertraut sind, sclioii bedenklich vorkoninien, dass ich die vorhergegangenen 

 Fragen, welche oft bei Arten jetztlebender Thiere und Pflanzen nicht Punkt für Punkt befriedigend 

 beantwortet werden können, auch für die einzelnen Arten der Versteinerungen gethan wissen will. 

 Es ist auch mir nicht unbekannt, dass es leichter ist zu fragen, als zu antworten. Auch erwarte 

 ich begreifliclier Weise nicht, dass selbst der geschickteste und umsichtigste Paläontolog bei allen 

 oder auch nur bei den meisten als Arten erkennbaren Versteinerungen alle angedeuteten Punkte 

 untersuchen und die vorgelegten Fragen beantworten könne. Aber das glaube ich wenigstens , dass 

 die Allseitigkeit und Gründlichkeit in der paläontologischen Forschung nur gewinnen kann, wenn man 

 sich selbst scheinbar entlegenere Punkte, welche für die scharfe Untersuchung der Thiere und Pflanzen 

 der Gegenwart unmöglich übergangen werden dürfen, auch für die Versteinerungen, soweit als irgend 

 möglich, zu ermitteln bemüht. Es ist diess weder ein müssiges, noch auch ein undankbares Geschäft; 

 vielmehr liegen zur Zeit schon ausreichende Ihatsächliche Beweise des Gegentheils von verschiedenen 

 Paläontologen vor. Es ist aber hier weder der Ort dazu, noch darf ich so unbescheiden sein, die 

 Zeit und Ihre Geduld in Anspruch zu nehmen, um auf Specialitäten der Paläontologie einzugehen. 

 Nachdem ich schon in dem vorher Gesagten im allgemeinen die Stellung der Paläontologie unter den 

 übrigen Naturwissenschaften, ihre Aufgabe und ihr Wesen augedeutet habe, bleibt mir für meinen 

 heutigen Zweck nur noch kurz zu erörtern übrig, welche Bedeutung die Versteinerungskunde an sich 

 habe und welche hauptsächlichsten Ergebnisse sie für verschiedene verwandte Wissenschaften und 

 für das praktische Leben zu bieten vermöge. 



Es ist nach dem, was ich schon bemerkte, die Aufgabe der Paläontologie, an der Hand der 



