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Zoologie und Botanik, d. li. gestülzi auf die sicliere und allseitige Erkenutniss der lebenden Thiere 

 uod Pflanzen, wie sie mit dem Menschen gegenwärtig den Erdball bewohnen, möglichst klare Einsicht 

 in die ganze Organisation der Thiere und Pflanzen der Vorwelt zu gewinnen, eine umfassende 

 Kenntniss zu erlangen von den zahlreichen Gattungen und Arten urweltlicher Organismen, welche 

 sich aus den mehr oder minder wohlerhaltenen Resten der verschiedenen Schichtenablagerungen 

 herausstellen. Eine zweite sich unmittelbar daran anschliessende Aufgabe der Paläontologie ist es, 

 unter Zuziehung und Beihülfe der (ieogiiosie sicheren Aufschluss darüber zu erlangen, welchen 

 Charakter Fauna und Flora in jeder bestimmten Epoche der Enlwickelungsgeschichte der Erde oder, 

 was dasselbe ist, in jeder geologischen Periode dargeboten hat. Daraus ergibt sich dann im An- 

 schluss an die Thiere und Pflanzen der Jetztwelt mit ihrer bestimmten Verbreitung über die heutige 

 Oberfläche unseres Planeten ganz von selbst eine vollständige Geschichte der organischen Schöpfung 

 von dem sicher nachweisbaren ersten Erscheinen lebender Wesen überhaupt bis zur heutigen Thier- 

 und Pflanzenwelt, den Naturgenossen oder Compatrioten des Menschengeschlechtes. Die Versteine- 

 rungskundc hat uns also zugleich von dem successiven ersten Auftreten und ebensowohl von dem 

 Erlöschen der einzelnen Thier- und Pöanzengattungen und Arten Rechenschaft abzulegen. Dafür 

 lässt sich nun freilich keine menschliche Chronologie geben, .^■ach menschlichen Jahren kann ja 

 von manchen Thieren und Pflanzen der Jetztwelt nur mühsam die Lebensdauer des Individuums er- 

 mittelt werden, und diese ist für viele Arten noch nicht einmal annäherungsweise festgestellt. Bei 

 den organischen Wesen der Urwelt lässt sich für die Lebensdauer der Individuen begreiflicher Weise 

 gar kein sicherer Massstab finden. Für die Dauer allmählig aufgetauchter und wieder erloschener 

 Gattungen und Arten haben wir einen zwar ziemlich zuverlässigen, doch nur sehr relativen .Massstab, 

 den geologischen. Die geologische Chronologie beginnt aber erst mit dem ersten Erscheinen der 

 Organismen auf der Erde. Alles, was vorher, laut vorliegenden Thatsachen, geschehen sein muss, 

 liegt gewissermassen in mythischem Dunkel. Die Versteinerungen in Verbindung mit den Lagerungs- 

 verhältnissen der sie umschliessenden Gesteinsschichten sind es, welche uns also überhaupt einen 

 einigermassen sicheren Blick in die räihselhaften Verhältnisse der Vorwelt eröfl'net haben. Die 

 Paläontologie hat die Aufgabe, die vor vielen Jahrtausenden begrabenen und in Stein umgewandelten 

 Zeugen organischen Lebens gleichsam wieder zu erwecken und zu beleben, die seltsamen Thier- 

 und Pflanzengestalten wieder vor unsere Augen zurückzuführen, uns diejenigen Wesen aufzuweisen, 

 welche dem menschlichen Geschlechte und seiner lebendigen Mitwelt im Besitze des irdischen 

 Wohnplatzes lange vorhergegangen sind, welche uns Spätgeborenen in Wahrheit die Stätte bereitet 

 haben. 



Es ist wohl nicht zu verwundern, dass eine Wissenschaft, welcher diese Aufgabe gesteckt ist, 

 welche , gestützt auf sicher erkannte naturwissenschaftliche Thatsachen, eine befriedigende Lösung 

 von Fragen zu geben unternimmt, welche ihrer Natur nach jeden denkenden .Menschen im höchsten 

 Grade fesseln müssen, ich sage, es Ist nicht zu verwundern, dass diese junge Wissenschaft schon 

 seit den wenigen Jahren ihres Bestehens ein hohes Interesse bei den Gebildeten für sich erweckt hat, 

 dass sie bei mehreren Nationen, zumal bei den Engländern, geradezu angefangen hat, Lieblings- und 

 Modestudium zu werden. Doch sind es diese Ursachen keineswegs allein, welche auf die Versteine- 

 rungskunde auch Solche hingelenkt haben, denen ein ausschliesslich wissenschaftliches Interesse 

 "Vielleicht ferner gelegen haben würde. Die Paläontologie hat nämlich auch einen bedeutsamen 



