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praktischeu Einfluss zu äussern begonnen, seitdem man erkannt hat, dass das Vorliaudensein gewisser 

 charakteristischer Versteinerungen, oft nur ein mangelhafter Ueberresl eines lluschelthleres , zum 

 Leitstern dienen kann, um zu erkennen, ob in der gegebenen üesteinmasse oder in zunäclist gele- 

 genen Schichten des Erdreichs nutzbare Mineralstoffe als Erze, Steinsalz, Gyps, lidiographischer 

 Stein, feinkörniger Marmor u. s. w. vorhanden sein könne oder nicht, ob in der Nähe der Schicht, 

 welcher wir eine solche Versteinerung entnommen haben, Stein- oder Braunkohlen zu hoffen seien 

 oder nicht. Denn auch Letzteres, zu wissen, dass aller Wahrscheinlichkeit nacli diese oder jene nutzbaren 

 Stoffe in einem gegebenen Districte niclit zu finden sind, ist demjenigen von Wichtigkeit, der nacli 

 dem einen oder anderen gerade sucht. In den Stein- und Braunkohlen aber haben wir überdiess 

 zugleich die Versteinerungen selbst, als nutzbare, mächtige Massen vor uns, welche bekanntlich 

 bergmännisch gewonnen werden und für holzarme Gegenden eine ganz besondere Wohlthat sind. 

 Die praktische Wichtigkeit der Bekanntschaft mit den Versteinerungen hat zwar schon manchem 

 weiterbliekenden Bergmann und Industriellen zur Erschürfung nutzbarer Lagerstätten gute Dien.ste 

 geleistet. Doch sind es immer noch Wenige, welche, im Besitze der dazu nöthigen Kenntnisse, diese 

 gemachte Erfahrung erfolgreich auszubeuten wissen. 



Im Alterthume und Mittelalter hatten sich Einzelne, welche überhaupt auf solche Dinge achteten, 

 vergeblich abgemüht, die Entstehung von verschiedenen versteinerten und lose daliegenden See- 

 muscheln und Seeschneeken mitten auf dem Festlande und zum Theil auf hohen Bergen, die Ent- 

 stehung von Knochen- und llolzresten im aufgegrabenen Erdreiche zu erklären, oder wenigstens 

 ausfindig zu machen, wie die oft sehr auffallenden Thier- und Pflanzengestalten an diese merkwürdi- 

 gen Fundstellen gekommen sein könnten. Sie sprachen von lusus naturae , die Natur oder unter- 

 irdische Mächte wollten mit dem Menschen ihr unheimliches Spiel treiben und ihn äffen. Man stellte 

 sieh später einen nisus formativus oder eine vis plastica vor, eine bildende Kraft der Erde, 

 welcher nur die Unterstützung der lebenschaffenden Sonne fehle , um wirkliche Thiere und Pfianzen 

 statt der todten Steinbilder zu erzeugen. Agricola, der gewöhnlich als der (jründer der Mine- 

 ralogie angesehen wird, sprach von dem Steinsafte, der Knochen und Holz durchdrungen habe. Noch 

 in gar nicht so fernliegender Zeit, vor etwa 150 Jahren, war die sonderbare Annahme von der 

 aura seiniiialis entstanden, von der samenhaltigen Luft, welche den Versteinerungen ihr Dasein 

 gegeben haben sollte. Ganz anders und zum Theil schon sehr richtig sehen Robert Hocke, 

 Füchse! und William Smith die Versteinerungen an. Namentlich machten sie schon alle drei 

 darauf aufmerksam, dass in den Versteinerungen ein Mittel gefunden sei, um gewisse Schichteuglie- 

 der unter sehr verschiedenen anderweitigen Verhältnissen und in sehr entlegenen Gegenden als iden- 

 tische oder geologisch-gleichartige wiederzuerkennen. Smith wusste ganz besonders die praktische 

 Seite dieser Entdeckung mit Scharfsinn und Geschick bei bergmännischen Unternehmungen auszu- 

 beuten. Er hatte sicher erkannt, dass die Reste von untergegangenen Thier- und Pflanzenschöpfungen 

 in verschiedenen geologischen Epochen in den Gesteinmassen begraben worden sein müssten und dass 

 sie in denselben nicht bunt durcheinander lägen und zufällig vertheilt seien , dass vielmehr gewisse 

 Formen stets nur in gewissen Schichten unabänderlich wiederkehrten. Jede Species behaupte 

 also ihre bestimmte Stellung in der Reihe der geschichteten Gesteine. Auf diese seine Unter- 

 suchungen der fossilen Reste gestützt, veröffentlichte Smith, nach zwanzigjähriger Arbeit, im 

 Jahre 1815 die erste geologische Karte von England und einem Theil von Schottland. Was seitdem 



