Lahn und bietet von Berg und Ttial den schönsten Wechsel dar. Herrliche Wälder bedecken seine 

 Höhen, an den Südgehängen reift die süsse Traube und Nassaus Ebenen sind wie fruchtbare Gärten 

 zu schauen. — Aber nicht nur auf ihrer Oberfläche , auch in ihrem Schoosse hat uns die Mutter 

 Erde gütig bedacht. Reiche Erzgänge, unerschöpfliche Thonlager , herrlicher Marmor, mächtige 

 Braunkohlenflötze sind ihre verborgenen, aber leic'.it zugänglichen Gaben und endlich, um das Mass 

 voll zu machen, entsendet sie aus ihrer Tiefe, dem Lande zum besonderen Segen, eine Fülle der 

 besten Mineralwasser und Heilquellen. 



Unter diesen Verhältnissen mag es natürlich erscheinen, wenn Ackerbau, Weinbau, Forstvvirth- 

 schaft, Bergbau und mancherlei Gewerbe erblühten, und wenn sich der Arzneikunde würdigste 

 Vertreter um die Heilquellen sammelten , als um eben so viele Brennpunkte ärztlicher Thätigkeit. — 

 Anders war es mit der Pflege der Naturwissenschaften. — War es die hohe Bewunderung vor der 

 Schönheit der Natur in ihrer Total-Entfaltung, welche von einer Zergliederung derselben, von einer 

 speciellen Erforschung ihrer Theile abhielt, wie das Auge des Botanikers erst die Pracht einer 

 herrlichen Blüthe lange bewundert, ehe seine Hand sie zu zerlegen vermag , oder war es ein anderer 

 Grund, aber abgesehen von einzelnen hervorragenden Leistungen muss die Naturforschung in Nassau 

 ein Kind der neueren, ja in mancher Beziehung der neuesten Zeit genannt werden. 



Wie wir nun im Leben des Mannes drei Altersstufen unterscheiden, von denen das Jünglings- 

 alter den Beginn macht, die frohe Zeit des Ringens und Strebens, da die Brust noch von Hoffnung 

 schwillt, da uns kein Weg zu weit und keine Höhe zu steil scheint, so hat auch die Entwickelung 

 der Wissenschaft in einem Lande Altersstufen. Bei uns nun sind die Naturwissenschaften im frischen 

 Jünglingsalter und wir tragen nicht Leid darüber; denn wir vergessen gern des noch geringen Be- 

 sitzes in der Freude über den erwachten Thatendrang, wir suchen durch Begeisterung zu ersetzen, 

 was uns an Erfahrung fehlt, wir achten die schönen Anfänge der Vergangenheit, freuen uns der 

 Gegenwart und hofi'en auf die Zukunft. 



Ihnen, meine Herren, musste ich dieses Bild entrollen, auf dass Sie, die Sie grossentheils aus 

 Ländern kommen, in denen die Naturwissenschaften schon lange gepflegt und zur BlUthe gebracht 

 worden sind, Ihre Erwartungen und Anforderungen unseren Verhältnissen anzupassen nicht versäu- 

 men wollen. 



Meine Herren, auch die Stadt, in der wir weilen, ist nicht stiefmütterlich von der Natur be- 

 dacht. — Gelehnt gegen Norden an schützenden Bergeshang, erschliesst sich ihr nach Süden die 

 weite Ebene nach dem Rhein, und wie ihr hierdurch ein besonders mildes Clima zu Theil geworden, 

 so bietet auch ihre Umgebung eine Mannigfaltigkeit von Naturschönheiten, wie sie nur wenig 

 Städten gegeben ist. — Weltberühmt, seit Jahrtausenden bekannt und schon von Plinius beschrieben, 

 sind ihre Thermen, und wie sie dem Arzte als treffliches Heilmittel dienen, so bieten sie dem 

 Geologen, dem Physiker und Chemiker eine grosse und würdige Aufgabe zu Beobachtung und 

 Forschung dar, — dem Kranken aber sind sie helle Hoffnungssterne in der Nacht der Leiden, und 

 wer zählt die Tausende, die hier Genesung fanden und dankerfüllt von unsern Quellen schie'den. 



Aber es ist nicht allein das Land schön und die Stadt mit ihren Thermen merkwürdig, son- 

 dern es kommt noch ein Drittes hinzu, es sind auch ihre Bewohner gastlich und bieder. Dies, 

 meine Herren, will ich nicht durch historischen Beweis erhärten; meine Mitbürger haben sich den 

 Beweis selbst vorbehalten, er soll nicht mit Worten, er soll durch die That geführt werden. 



