52 



hat, emporhob. Man kann diese Zeiträume füglicli in drei grosse Gruppen vereinigen, die man dem 

 Namen der primären, secundäreu und tertiären belegt. Au letztere schliessl sich danu als vierte, die 

 Jetztwelt. Die erste umfasst den Zeitraum , welcher noch keine organisirteu Wesen besass , während 

 die zweite solche zuerst hervorbraclite uud zu einer Vollendung emporhob, welche in ihrem Total- 

 charakter noch ganz von dem der jetzigen abweicht, der erst in der Tertiärzeit sicli auszubilden 

 begann. In der zweiten oder secundäreu Epoche haben wir als kürzere Zeiträume die der Grau- 

 wacke-, Steinkohlen-, Zechstein-, Trias-, Jura- und Kreidebilduug zu unterscheiden. Es gehört 

 nicht zu meiner Aufgabe, Ihueu ein Bild unserer Rheingegeud in allen diesen Zeiträumen zu entwer- 

 fen. Erlauben Sie mir nur zu. sagen, dass in der Juraepoche ein grosses Meer fast ganz Europa 

 bedeckte, dass dieses Meer bevölkert war von einer grossen Anzahl riffebauender Korallen, und einer 

 ungeheuren Menge derjenigen Weichthiere , welche man als Kopffüsser, Schnecken und .Muscheln un- 

 terscheidet. Neben ihnen lebten sehr verschieden gestaltete Fisch- und Eidechsenarten, deren Bau von 

 dem unserer jetzigen sehr abweicht und als höchste Stufe der Wirbellhiere linden wir Spuren der 

 niedersten Säugethiere. Am Ende dieser Periode müssen grosse Erhebungen uud Senkungen des Bo- 

 dens stattgefunden haben, wie sie noch heut' zu Tage beobachtet werden. Denn in der Kreidezeit 

 linden wir zwar im Allgemeinen noch denselben Charakter der Thier- und Pflanzenformen, aber die 

 Vertheilung des Wassers ist nun eine ganz andere geworden. Statt der grosseu zusammenhängenden 

 Oceane finden wir nun Binnenmeere, die von den frühern abgetrennt sind und dieses zeigt sich noch 

 viel auffallender in der Tertiärzeit. — Ein solcher von dem früheren Jurameere abgetrennter Arm 

 war auch die Gegend, welche zwischen Basel und Bingen der Rhein durchströmt , und die in der geo- 

 logischen Welt den Namen des Mainzer- oder mittelrheinischen Tertiärbeckens führt. Gerade hier in 

 unserer Gegend war diess Binnenmeer am breitesten, indem es sich vom Dounersberg bis in den Vo- 

 gelsberg erstreckte. Ein Busen reichte sogar bis in die Nähe von Marburg. Anfangs noch mit Salz- 

 wasser gefüllt, beherbergte es eine grosse Anzahl von Thieren, deren lebende Verwandte fast 

 sämmtlich dem Meere angehören. In der Gegend von Lörrach, Alzei, Geisenheim und an einigen 

 Punkten der Wetterau finden wir noch gegenwärtig die Reste dieser Geschöpfe. Es sind meist 

 Schnecken und Muscheln, von denen von Weinheim bei Alzei mehr als 200 verschiedene Arten 

 durch Alex. Braun bekannt geworden sind. Ausserdem sind die Zähne einiger Hai- und anderer 

 Fischarten sehr häufig, seltener die Ueberreste einer Schildkröte und eines grossen Meersäugethieres, 

 der Halianassa Collinii, welche einige Achnlichkeit mit dem jetzt in dem indischen Meere lebenden 

 Dugong hatte. Landbewohner sind sehr selten uud ausser dem Anthracotheriuni hat man bis jetzt 

 fast noch kein einziges Landthier in diesen Schichten gefunden. Was nun die Beschaffenheit dieser 

 letzteren selbst betrifft, so sind es meistens Saud und sandige Mergel, selten und zwar über dem 

 Sande stellt sich eine plastische Thonbildung ein, die an manchen Stellen Lager und kleine Nester 

 von Braunkohlen und bituminösem Holze führt. Die Pflanzen, von welchen dieses herrührt, konnten 

 jedoch bis jetzt noch nicht genauer bestimmt werden. — 



Während des Absatzes dieser Schichten halte das Wasser des See's noch keinen besoudern Ab- 

 fluss. denn das Rheinthal von Bingen abwärts war noch nicht vorhanden. An den niedersten Stellen 

 Boss das Wasser über das jetzige Rheingebirge und grub sich allmählig ein tieferes Bett. Da jenes 

 auf der Nordseite steil abfällt, so muss dort ein Wasserfall gewesen sein, der im Laufe des langen 

 Zeitraumes das Gebirge in ähnlicher Weise durchnagte, wie dies noch heut zu Tage der Lorenzostrom 



