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Au nombre des moyens en usage pour aller saisir les mollus- 

 ques qui vivent habituellement par de grands fonds, je mettrai 

 en première ligne l'emploi de la drague, engin trop connu pour 

 que j'aie besoin d'en donner ici la description. 



Les régions sous-marines les plus riches en mollusques, c'est- 

 à-dire celles qu'il faut explorer de préférence, sont les fonds de 

 sable, de sable vaseux, et surtout les fonds herbiers. On a re- 

 marqué que certains plateaux ou hauts fonds situés à quelque 

 distance des côtes présentent des conditions très-favorables à 

 l'existence et à la multiplication de diverses familles de mollusques : 

 c'est sur ces points qu'un collecteur intelligent devra promener 

 sa drague. 



La vitesse à donner au bateau dragueur ne doit pas dépasser 

 un nœud : avec une vitesse plus grande, le couteau ne ferait que 

 sautiller sur le fond. Il faut aussi draguer en remontant les 

 pentes du sol : l'opération faite en sens inverse serait sans ré- 

 sultat, parce que l'instrument glisserait sans mordre le terrain. 



Il conviendra de ramener la drague dans le bateau, lorsque la 

 raideur de la corde indiquera qu'elle est suffisamment chargée; 

 rentrée à bord, elle devra être vidée avec soin, et le produit du 

 dragage sera examiné avec la plus grande attention; les vases, 

 le sable, seront lavés avec précaution, lentement, et il sera essentiel 

 d'étudier, avec l'aide d'une bonne loupe, ce qui restera après des 

 décantages successifs. Quelques personnes font aussi usage d'un 

 tamis pour cette opération. 



Comme un conchyliologue n'a pas toujours à sa disposition 

 une embarcation et une drague pour se livrer personnellement 

 à ce genre de recherches, il devra recourir, dans ce cas-là, à 

 l'assistance des pécheurs qui se servent d'une grande drague, 

 connue en France sous le nom de chalut, pour prendre les pois- 

 sons de fond ou pour recueillir des huîtres. 



On a souvent aussi obtenu des espèces petites, mais d'un grand 



