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Hasta el feliz descubrimiento de Lavoisier a fi 



del 



fe 



de los antiguos era uno 



d 

 d 



naturaleza; puesto que para ellos todo el murido estab 



formad 

 fueg 



tierra, 



Mas, desde el inmortal Lavoi 



cambiado tanto los conocimientos cientificos a este res- 

 pecto, que se puede decir muy bien, que por espacio de 

 7.700 anos el hombre se mantuvo en completa ignoran- 

 cia acerca de los misterios revelados ya en nuestros dias. 



Actual 



fe 



cinco elementos constitutivos permanentes, y muchos 

 otros accidentes 6 accesorios. Figuran en primera II- 

 nea entre aquellos el oxigeno, nitrogeno, acido carboni- 

 co, hidrogeno y vapor de agua, siendo estos los que por 

 sus proporciones forman la mayor parte de la atmosfera. 



El oxigeno, el principal de los elementos del aire 

 atmosferico, es un gas que corresponde al grupo 



de 



erpos simples. Alimenta la combustion, fa 

 getacion vdesempena un oficio imoortante en 



racion de \oh animales; por lo que, su presencia es in- 

 dispensable para la vida de los seres que cubren la su- 

 perficie terrestre. El oxigeno se halla intimamente mez- 

 clado con el nitrogeno 6 azoe, constituyendo los dos la 

 mayor parte del volumen atmosferico. Las propieda- I 



des del nitrogeno si las tiene especiales, se ignoran has- 

 ta el dia: parece que su principal oficio consiste en ate- 

 nuar la viva energfa [del oxigeno; porque este por si 

 solo aceleraria mucho la combustion, y aun la vida de 

 los animales. 



Las cantidades relativas de oxigeno y nitrogeno 

 que se hallan en ioo partes de aire son : 



E n peso. E n vo lit m c n . 



Oxigeno 23.01 20.80 



Xitrogeno 76.99 79.20 



1 00 1 00 



El otro gas que existe constantemente en la atmos- 

 fera aunque en pequenfsima cantidad es el dcido carbo- 



