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mosfericos sino rara vez y en corta cantidad, en tanto que abundan 

 en las regiones altas. 



"La zona seca se extiende entre el nivel del mar y la altura de 

 220 m. ; poeo mas 6 menos, y ocupa la mayor parte del terreno del 

 archipielago; solamento las islas mas grandes de Albemarle, Infati- 

 gable, James, Cnatiiara y Floreana poseen altiplanieies que llegan a 

 las alturaseu que reina el clima humedo. El invierno 6 la estacion 

 lluviosa cae en las islas al mismo tiempo que en nuestras eostas, des- 

 de febrero hasta principios de junio; pero suele ser mas irregular, 

 mas corto y mas escaso de agua, y aun hay anos en los que falta 

 completamente. ^ Este es el unico tiempo en que algunos aguaceros 

 humedecen el arido terreno de la region baja, y en que la escasa ve- 

 getacion de ella puede proveer sus organos de la bumedad necesaria: 

 pues la porosidad de las rocas volcanicas, que forman casi exclusiva- 

 mente esta^ region, deja filtrar el agua de las lluvias en muv poco 

 tiempo, e impide la formation de manantiales y lagunas. Estas se 

 encuentran solamente en la region aha, en que las lluvias de invier- 

 no son mas copiosas y un terreno areilloso favoreee su formaeion en 

 muchos lugares. Ademas se puede decir que en esa zona alta llueve 

 mas en el verano que en el invierno, pues entonces las garnets son con- 

 tinuas ymuy fuertes. En el mes de agosto no pasaba un dia, en Flo- 

 reana, sin que notaramos cuatro 6 cineo gariias, y eran tan fuertes 

 en la altiplanicie ^270 m.), que el eamino a la hacienda se dafiaba 

 eonsiderablemente y estaba lleno de lodo. Rara vez bajaban estas 

 lluvias hasta la casa del Sr. Valdison [133 m.J; eran muy pasajeras, 

 y cinco minutos despues el suelo esraba tan seco como antes. Mas 

 aimjo, haeia la playa del mar, no caia gota. Durante todo el tiempo 

 de nuestro viaje, desde agosto hasta noviembre, las montanas de to- 

 das las islas altas estaban eontinuamente envueltas en nubes y nie- 

 blas. En Alto-Chatham no hemos visto el sol en diez dias, y hemos 

 sufrido mucho por las continuas lluvias, mientras que en' la mitad 

 septentrional de esta isla, que pertenece a la region baja, no caia ni 

 una gota de agua. 



4, E1 viento tmozon) sopla casi siempre del SE., y como trae los 

 vapores acuosos que se condensan en las montanas mas altas, este la- 

 do de las islas es el mas humedo, y la zona humeda suele descender 

 en el hasta los 40 y 70 m. mas abajo que en el opuesto. 



k *La bumedad relntiva de la atmosfera se manitiesta de la ma- 

 nera mas patente e inmediata de la vegetacion, y ella es totalmente 

 aistinta en las dos zonas que hemos establecido para las islas. No es 

 preeiso ser botanico para advertir desde luego esta difereneia esen- 

 eial entre las plantas de la zona baja y seca y la de la region alta y 

 numeda; apenas se encontrara una doeena de especies vegetales que 



sean comunes a ambas zonas. La difereocria hipsometrica entre ellas 

 es tan insignificante, como hemos visto, que por ella sola 6 por la 

 teni] ratura disminuida no puede explicate un cambiotan completo 



l« vegetacion; pero la falta 6 la abundancia de humedad es. si, una 



circunstancia sumamente poderosa. Con algunos rasgos ligeros ea- 



i*actenzaremos las dos zonas, sin entrar por ahora en parti cularida* 

 (les outanicas. 



*• "®a la zona inferior, desde el borde del mar hasta 200 m. de la- 



A vegetacion cubre el suelo imperfectamente; por todas partes 



se descubren las asperas lavas de color negro, pardo 6 rojizo entre 



ios raquiticos arbustos, que reemplazan la vegetacion arborea. Todos 



