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estos arbustos se distinguen per la escasez de su follaje, y las hojaS 

 son menu 'as y tienen, como tambien las ramas, un color ceniciento 

 6 blanquizco; sus flores pequenas no son nada vistosas. Al princi- 

 ►io se podria ereer que los arbustos habian perdtdo sus faojas por 

 a sequedad del verano, eomo sneede en los bosqnes de nuestras 

 cost as [Ecuador]: pero no es asi: inspeccionandolos bien, se observa 

 que la mayor parte de elios no solamente poseen bojas, sino tambien 

 flotes, y en el invierno no cambia macho el aspecto. Esta menuden- 

 cia y escasez de los organos vegetativos pertenece a su earacter es- 

 pecial y es una provida acomodaeion al clima arido, en que las plantas 

 uo pueden prodigar la savia en grandes y sueulentas hojas. Una lart- 

 tftna, dos 6 tres especies de crofon, otras tantas de euphorbia y algu- 

 nos synkinesias: he aqui los representantes principales de esta pobre 

 iiora. Entre los arbustos se levanta por aqui y por alia una algarro- 

 ba 6 un palo santo a 6 u 8, 5 m. Lt misma altera alcanzan los espinm 

 (cerens) y las tunas fopunfiajj que prefieren los lugares mas secos y 

 esteriles, en donde nttogiiu otro vegetal podria sustentarse, coro- 

 nando muchas veces las eapriehosas y erizadas margenes de los er?- 

 teres. La vegetacion herbacea no es menos pobre, y se reduce a 



algunos meehones de paja seea (gramineas y cipernreas) y ana que 



otra hierbecita malograda. .Pero bay extensos parajes, por ejem- 

 plo en Albermarle, de mucbas leguas euadradas, completamente de- 

 siertas, en que el suelo se presenta eomo pavimentado de enorme> 

 pedroru s de lava, y no se descubre ninguna planta, excepto alganos 

 espinos aislados, que sin duda atraen la humedad de la atmos- 

 fera, pues no se comprende como podrian recibirla suficientemen- 

 te por sus raiees, elavados en las rasgaduras de la va'a desnuda, que 

 durante el dia con los soles se calienta como un homo. 



u Ciertos pnisajes de esta region presentan el aspecto mas sin- 

 gular y grotesco que la fantasia puede imaginarse; esos eentenaresde 

 fraguas ciclopieas de los crateres apagados, acumulados de trozos in- 

 mensos de la lava mas aspera y negra; entre las rocas quemadas tal 

 cual tronco corpulento do un espino {cerens) que levanta sus fames 

 como los brazos de un calelabro, 6 de una tuna [opuntia galapageia) 

 no menos gruesa y arieja; por aqui un monsfcruoso galapago {iestudo 



elephantopus) que mueve sus miembros deformes con una flema ad- 

 mirable, e intenta subir por la trigesima vez a una roea, de que ha 

 eaido ya 29 veces; por alia un grupo de las feas y extrarias iguanas 



marina i (ambtyrhynchus cristatUsX que con las bocas abierras y miem- 

 bros extendidos se asolean. To do en esta naturaleza es extravagan- 



te y raro, pero las partes inorg 'micas y organicas del cuadro estan en 

 perfecta armonia entre si, y a veces recuer lau vivamente los paisajes 

 antidiluvianos, cual los geologos suelen pintarnos en sus descnpcio- 

 nes de los fosiles. 



ik De paso se ha dicho que la orchilla fun liquen del g^nero roedla] 9 

 que en estas islas hace muchos anos forma el articulo de exportaeion 

 mas mteresante, se encuentra exclusivamente en la region interior 



de que hablamos; haste 100 m. de altura. Este vegetal cre<?e <*>« 



preferencia en las ro s y en los arbustos que estan expuestos a los 



vientos marinos, y se puede d ir que vive del alien to del Oceano. 



"En la alturade20U m. la vesretaeion eonserva todavia « p** 





