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& qui vit le premier tous les cantdns de la Belgique 

 fournis a. l'Empire des Francs. 



§. 4. Quelques foibles traits de lumière qui percent 

 de temps en temps les ténèbres de l'hiftoire avant l'é- 

 poque de Charlcmagnc , nous découvrent anez a que! 

 point les mœurs des Belges étoient barbares. Loix , 

 juges, témoins, c'elt de quoi l'on s'ernbarrafîbir fort 

 peu. La fupreme loi étoit le droit des armes ou la 

 volonté arbitraire du Prince. Celui-ci exerçoit défpo- 

 tiquement fur les Seigneurs la puifîance de vie & de 

 mort, les Seigneurs fur les citoyens, & ceux-ci fur les 

 individus de leurs familles ; la terreur feule gou'vernoit 

 tout. De-là cette haine contre le Souverain, & ces fré- 

 quentes confpirations. Chaque Seigneur fe rendit "maî- 

 tre d'autant de terres qu'il pouvoir ufurper ; & lés dépo- 

 fîtaires légitimes de l'autorité publique une fois dépouil- 

 lés & bannis", cette autorité fut le jouet de tous les ambi- 

 tieux, qui fe la ravirent tour à tour. 



§. 5. On trouve néanmoins dans ces temps de con- 

 fufion quelques Princes, qui régirent avec beaucoup de 

 fàgefïè certaines Contrées de la Belgique, où le Sou- 

 verain des Francs les avoit établis Gouverneurs. Les 

 exemples qu'ils donnèrent d'une politique (âge & éclai- 

 rée, démontrent fuffilàmment que tous les Pays-Bas n'é- 

 toient pas également barbares. D'ailleurs l'hiftoire de 

 l'Eglife,. les vies des Apôtres de la Belgique, & les 

 quatre Evêchés qu'on y trouve établis dès lé comment 

 cernent du feptieme fiecle, font voir avec évidence que 

 la religion chrétienne étoit établie en plufieurs endroits, 

 & par conféquent qu'il y avoit des mœur s. ■ 



§ 6. Mais malgré ces avantages, ni la République, 

 ni les mœurs, ni la félicité du peuple ne purent parve- 

 nir, à un état folide & confiftant. Peu d'années fuffi- 

 foient pour y introduire les plus grands défordres; parce 



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